Zwierzęta potrafią biec szybciej od ludzi ze względu na kombinację czynników anatomicznych, fizjologicznych i ewolucyjnych:
- Dłuższe i silniejsze kończyny: Pozwalają na większą długość kroku i popęd.
- Wysoka gęstość mięśni: Więcej włókien mięśniowych na jednostkę objętości pozwala na większą moc i prędkość.
- Efektywne wykorzystanie energii: Zwierzęta magazynują i wykorzystują energię skuteczniej, zmniejszając zmęczenie.
- Elastyczne kręgosłupy: U zwierząt takich jak gepardy, kręgosłup działa jak sprężyna podczas biegu.
- Specjalizowane mięśnie: Konie mają mięśnie tylnych nóg działające jak sprężyny dla szybszego przyspieszenia.
- Zmniejszona masa ciała: Mniejsza masa do przemieszczania sprawia, że zwierzęta są bardziej zwinne i szybsze.
- Selekcja naturalna: Prędkość dawała przewagę w łowieniu ofiar lub uciekaniu przed drapieżnikami.
- Aerodynamika: Spalone ciała redukują opór powietrza u zwierząt takich jak ptaki.
Choć zwierzęta zazwyczaj przebiegają ludzi, niektórzy ludzcy sportowcy osiągają niezwykłe prędkości sprintowe, a ludzie doskonale radzą sobie w bieganiu na wytrzymałość dzięki efektywnym mechanizmom chłodzenia.