Zamiast czterech prostych linii, ssaki żyworodne (płazowe) dzieli się najczęściej na cztery nadrodziny:
1. Afrotheria: Słonie, lamantyny, orzykowie, tenreki – pochodzenie afrykańskie.
2. Xenarthra: Lenioślice, mrówkożercy, pancerne – głównie Ameryki.
3. Laurasiatheria: Nietoperze, wieloryby, konie, psy, koty i wiele innych – pochodzenie z dawnego kontynentu północnego Laurazji.
4. Euarchontoglires: Primaty, gryzonie, kroliki i pokrewne rzędy – też z Laurazji.
Klasyfikacje te są uproszczone. W każdej nadrodzinie istnieje wiele podgrup, a zrozumienie ewolucji wciąż się rozwijają z nowymi badaniami.