Nie myl się terminem „bird dog”. Nie odnosi się do genetycznej dziwactwa ani mutanta, który jest częścią psa, częścią ptaka. Bird dog to pies polowy, wytrenowany do polowania, wystraszania i aportowania ptactwa łownego podczas polowania. Prawidłowy trening doskonali naturalne umiejętności psa, czyniąc go cennym partnerem i często tworząc nie do pokonania zespół łowcy i jego psa.
Rasy polowe
Nie ma jednej rasy bird dog. Różne rasy psów polowych robią najlepsze bird dogi, bo naturalnie posiadają cechy potrzebne do tej pracy. Spaniele, pointery, settery i retrievery to najpopularniejsze rasy polowe trenowane jako bird dogi.
Naturalne talenty
Wśród pożądanych cech bird doga jest ponadprzeciętny węch, nawet dla psa. Mają silny instynkt polowy i wykazują wytrwałość w poszukiwaniu zwierzyny. Zdobywczy bird dog będzie miał silny point (wskazanie), który nie może zostać pomylony z niczym innym niż sygnał, że znalazł ptaka.
Bird dogi to ciężcy robotnicy, bo kochają to, co robią, i kochają pracować z Tobą jako zespół, by zrzucić zwierzynę. Są też doskonałymi tropicielami i aportującymi i lubią wodę. W swojej książce z 2009 r. „Training the Versatile Hunting Dog” Chuck Johnson pisze, że pożądana cecha w talenty bird dogu to, by równ dobrze radził sobie z ptakami polowymi lądowymi i wodnymi.
Ważność „miękkiej paszczy” (soft mouth)
Bird dogi muszą mieć to, co nazywa się „miękką paszczą” – zdolność do przenoszenia ptaka, czy martwego, czy ranniego, do łowcy bez wciskania zębów i okaleczania ciała. Można trafić na bird doga, który instynktownie trzyma ptaka delikatnie, ale większość czasu to zachowanie musi zostać nauczone treningiem z piórkowymi manekinami i dużą praktyką.
Trening zaczyna się wcześnie
Szczeniaki są ciekawi i zabawni. Jest na Twoją i ich korzyść, by wykorzystać czas zabawy i ich naturalną pragnienie wiedzy, by rozpocząć trening wcześnie. W artykule dla Gun Dogs Online, Jackie Mertens definiuje „wcześnie” jako 7 tygodni wieku. Zacznij od podstawowego treningu posłuszeństwa. Przydadza się później, gdy bird dog musi wykonywać komendy jak siedzenie czy cierpliwe leżanie w kryjówce. Aportowanie pluszaków to coś, co będzie chciał robić naturalnie i zachowanie, którego będzie lubił ćwiczyć z Tobą. Pamiętaj, że trening młodego szczeniaka powinien być w krótkich interwałach, nie przekraczających jego czasu skupienia, i zawierać małe nagrody za dobrze zrobioną pracę. Nie martw się, że zaczynasz za wcześnie. W swojej książce z 1990 r. „Speed Train Your Own Bird Dog” Larry Mueller wskazuje, że szczeniaki kojota startują towarzyszenie matce na krótkich polowaniach w wieku 8 tygodni.