Małe psy bywają trudne do treningu i skłonne do problemów behawioralnych, jeśli nie są wychowywane prawidłowo. Czasem droga najmniejszego oporu – podniesienie psa i postawienie go tam, gdzie chcemy – wydaje się łatwiejsza niż poświęcenie kilku godzin na naukę. Jeśli to nie Twój styl i szukasz małej rasy łatwej do treningu, zwróć uwagę na bardziej inteligentne, mniej uparte rasy małe. Choć inteligencja psa jest w pewnym stopniu subiektywna, dowody anektodalne sugerują, że niektóre rasy są sprytniejsze lub chociaż łatwiejsze do treningu. Pamiętaj, że inteligencja i „łatwość treningu” to nie to samo. Psy mogą być trudne do treningu, bo są uparte.
Papillon (Kontynentalny Pies Spanielski)
Papillon, z grupy Toy, dorasta do 28 cm (11 cali) u kłębu i waży ok. 4,5 kg (10 lbs). To delikatny pies z długą, prostą sierścią i dużymi uszami. Uszy są tak zauważalnie duże, że nazwa rasy odzwierciedla ich kształt i rozmiar. Słowo papillon pochodzi z francuskiego „motyl”. Rasa przyjazna, inteligentna, łatwa do treningu, z radosnym nastawieniem. Papillony świetne z dziećmi, ale nie oczekuj, że będą strażnicami – nie radzą sobie z rozpoznawaniem zagrożeń. Twarde trening i socjalizacja czynią z nich dobre psy rodzinne i towarzyszące.
Pudel
Pudle występują w trzech rozmiarach uznanych przez AKC: standard, miniaturowy i toy. Miniaturowy i standardowy należą do grupy niesportowych, toy (poniżej 4 kg / 9 lbs) do grupy Toy. Pudle słyną z wysokiej inteligencji i należą do najłatwiej trenowanych ras. Pudle, niezależnie od rozmiaru, błyskawicznie łapią – jeśli pies jest zmotywowany smakołykami, możesz zauważyć, że „oferuje” nauczone zachowania, by zdobyć nagrodę zanim go o to zaprosisz. Np. jeśli nauczyłeś psa siądę, dać łapkę, szczekać, możesz go złapać na robieniu tego samowolnie, by dostać nagrodę. Powtarzalny, pozytywny trening i wzmocnienie dobrego zachowania szybko sprawią, by ten energiczny, przyjazny piesek był radością.
Shetland Sheepdog (Szelandzki Pies Owczarek)
„Sheltie” to w miniaturze szorstkowłosy owczarek jak Lassie. Waży poniżej 12 kg (27 lbs), mierzy ok. 40 cm (16 cali) wysokości. Ma lojalność i inteligencję większych kuzynów. Słyną z chęci do posłuszeństwa i pragnienia angażowania się z właścicielami. To czyni ich łatwymi do treningu. Sheltie muszą być wyzwawane i potrzebują interakcji z ludźmi – to prawdziwe „psy ludzie”. Sheltie świetne dla rodzin, łatwe w pielęgnacji, dobre strażnicy. Pozytywne wzmocnienie i obfita pochwała dają najlepsze efekty.
Schipperke
Schipperke to 8 kg (18 lbs) pies z sylwetką i twarzą lisiczą. „Skipy” to małe, czarne psy niesportowe, wyhodowane jako psy stróżnicze i szczurołapy na barkach. Nazwa od flamińskiego „schip” – statek. Możesz spotkać skipy w innych kolorach, ale AKC dopuszcza tylko czarny i odcienie czerni. Bo skipy hodowano jako strażnicy, mogą być bardziej głośne od innych ras i szczekanie może wyjść z kontroli, jeśli nie złapiesz tego na czasie. Jeśli jednak uwzględnisz to w treningu, możesz wyeliminować to zachowanie. Skipy lojalne i oddane rodzinom, mimo bycia dobrymi strażnikami, rzadko są agresywne. Mają dużo energii i uważane są za wysoko inteligentne. Lubią uczyć się i interakcję, co czyni z nich przyjemność w treningu.
Pomeriańczyk (Pomeranian)
Pom z grupy Toy waży poniżej 3,2 kg (7 lbs). Pomy mają gęste, puszyste futra i krótkie pysku. Pomeriańczyki to aktywne psy uważane za niezwykle inteligentne. Zaczęły jako 13,6-kgowe (30 lbs) psy pasterskie, ale wyhodowano je do kompaktowych towarzyszy. Są energiczne i przyjazne. Pomy lubią uczyć się nowych rzeczy, są ciekawskie, dogadają się z domowymi zwierzętami. Mogą być nerwowe przy aktywnych dzieciach, więc wprowadzaj je ostrożnie. Trening bez rozpraszaczy na początku, bo to też gadanie, które nie chcą nic przeoczyć. Mają streak niezależności.