Według magazynu „Dog Owner's Guide”, nowofundlandczyki to „misie pluszowe” wśród ras gigantycznych ze względu na swoje słodkie usposobienie i gęste, długie futra. Samce średnio ważą 68 kg przy wysokości 71 cm u karku, a suki ok. 52 kg i 66 cm. Pochodzenie rasy budzi kontrowersje, ale Amerykański Klub Kennelowy (AKC) trzyma się wersji, że nowofundlandczyki faktycznie pochodzą z Nowofundlandii, a ich przodków przywieźli europejscy rybacki.
Słodkie usposobienie
Choć każda rasa ma swoje wariacje, a złe traktowanie może zepsuć każdego psa, nowofundlandczyki cenią się za łagodne, spokojne, wyrównane i oddane usposobienie. AKC stwierdza, że ten słodki charakter to „najważniejsza cecha rasy”, co przekłada się na urocze zachowania. „Newfy” tolerują figle dzieci i chętnie przysypiają do wszystkich członków rodziny – nawet do królików. Są zalecane rodzinom z dziećmi.
Psi bohaterowie
Jedną z najbardziej znanych cech nowofundlandczyków jest ratowanie ludzi – wyciąganie uwięzionych do bezpiecznego miejsca. Oryginalnie hodowlane jako psy robocze, były tak silne, duże i posłuszne, że służyły do ciągnięcia sieci rybackich, wiozenia drewna i napędzania dmuchaw kuźniczych. Dziś ta predyspozycja przekłada się na pracę ratunkową, niemal magnetyczne przyciąganie wodą i chęć ciągnięcia ciężkich ładunków. Siła i zwinność sprawiają, że doskonale radzą sobie w zawodach: konformacji, posłuszeństwie, agility, tropieniu, draftingu, testach wodnych i wozownictwie.
Szkolenie
Uważane za najbardziej posłuszne z ras gigantycznych, nowofundlandczyki mimo to potrzebują dobrego treningu. Ich inteligencja, oddanie i chęć do zadowalania sprawiają, że są łatwymi uczniami, ale Klub Nowofundlandczyków Ameryki zaleca start w 8. tygodniu życia – zaraz po przyjściu do nowego domu. Nawet nieszkolony, łagodny nowofundlandczyk może zastraszać swoim rozmiarem. Zachowania akceptowalne u małych psów (np. skakanie) u giganta są przerażające. Trening oparty na pochwale i motywacji uczy „Newfów” nie używać siły przeciwko ludziom, bywać posłusznymi, dobrymi psami wodnymi, zdolnymi aportującymi i doskonałymi wozowymi.
Zachowania do ograniczania
Mimo rozmiarów, szczeniaki nowofundlandczyków są dość delikatne. Klub Nowofundlandczyków Ameryki (NCA) odradza duże bieganie, skakanie, zabawę na śliskich powierzchniach i ciągnięcie za kończyny. Stawy i kości szczeniaków są jeszcze miękkie – te czynności mogą je uszkodzić. NCA zaleca unikanie ciężkiego wysiłku i ciągnięcia do 18. miesiąca życia, zachęcając do pływania jako aktywności bez obciążania stawów.
Unikanie złych nawyków
Właściwy trening zapobiega problemom behawioralnym. Okrutne traktowanie lub zaniedbanie może stworzyć niebezpiecznego giganta – nawet z naturalnie łagodnym temperamentem. Niektóre jednostki nie mają cech rasowych, np. słodkiego usposobienia. Klub zaleca spędzanie czasu nie tylko z hodowcą, ale też z rodzicami szczeniaka – potomstwo często zachowuje się jak mama i tata.