Jednak biorąc pod uwagę popularność rasy i jej obecność w różnych krajach świata, można założyć, że na świecie żyje kilka milionów owczarków niemieckich. Popularność tej rasy jako wszechstronnego psa pracującego i do towarzystwa przyczynia się do jej szerokiego rozpowszechnienia. Ponadto owczarki niemieckie są hodowane i trzymane do różnych celów, takich jak egzekwowanie prawa, służba wojskowa, akcje poszukiwawczo-ratownicze, a także jako zwierzęta domowe.
Ponieważ ogólna populacja owczarków niemieckich na świecie nie jest monitorowana ani dokumentowana w sposób skonsolidowany, podanie dokładnych danych dotyczących całkowitej liczby owczarków niemieckich na świecie nie jest możliwe.