Gdy suka osiągnie dojrzałość płciową, przeżyje pierwszy cykl estrualny. Zazwyczaj pierwszy estrus w wieku ok. 6 miesięcy, ale termin zależy od wielkości i rasy. Jeśli nie planujesz hodowli, można sterylizować sukę przed pierwszym cyklem.
Cykl estrualny
Suka ma cykl rozrodczy z czterema fazami: anestro (3–5 mies., spoczynek, brak zainteresowania), proestrus (3–17 dni, samce zainteresowane, suka nie przyjmuje), estrus (3–21 dni, suka płodna, może zajść w ciążę), diestrus (2 mies. – ciąża lub stan po estrusie z podwyższonym progesteronem).
Termin pierwszego estrusu
Trudno przewidzieć dokładny termin. Rasy małe i średnie: często ok. 6 mc. Rasy wielkie i gigantyczne: często dopiero 18–24 mc.
Objawy estrusu
Suka może być bardziej czujna, rozpraszana, częściej moczyć. "Okres" to krwisto-różowy wypływ na początku (ilość zależy od suki). Po ok. tygodniu wypływ staje się wodnisty, różowo-czerwony – to czas owulacji i płodności. Ostrzeżenie: nie hodować suki w pierwszym estrusie (Louisiana State University Veterinary Medicine).
Każda suka inna
Zazwyczaj 2 cykle rocznie (co 6 mc). Małe rasy – nawet 3, wielkie/ gigantyczne – raz w 12–18 mc. Brak sezonowości (jak u kotów). Cykl może ustabilizować się po 2 latach. ASPCA zaleca sterylizację: ochrona przed rakiem wymienia i chorobami rozrodczymi, zmniejszenie liczby niechcianych szczeniaków w schroniskach.