Pchły – pasożyty całoroczne
Pchły to pasożyty. Przeżywają one cały rok w klimatach, gdzie temperatura zbliża się do zera. Żyją na gospodarzach zarówno po jedzeniu, jak i po ciepło i ochronę. Zimą przetrwają chłód, żyjąc na gospodarzu – psie, kocie lub innym ssaku. Pchły chętnie przeskakują z gospodarza na gospodarza i „dojadą” do nowego domu. Potrzebują posiłku krwi od gospodarz, by przetrwać i się rozmnażać, więc gryzną każdego krwionosnego zwierzęcia w każdej porze roku, by dokończyć swój cykl życia.
Stadium jaja
Pchły zładają jaja o wielkości ok. 1/20 cala, perłobiałe. Jaja są odkładane na gospodarzu, a po kilku godzinach opadają na podłogę. Jaja pchł mogą leżeć w spoczynku ponad rok i nie wykluwają się, dopóki nie pojawi się odpowiedni gospodarz. Larwy wykluwają się tylko przy obecności dwutlenku węgla i ciepła, co sygnalizuje im obecność odpowiedniego gospodarca. Ten okres spoczynku jaj jest powodem, dla którego wacacjonujący zamykają domki narciarskie w marcu, a w listopadzie lub grudniu wracają do zarażenia pchłami.
Stadium larwy
Larwy pchł wyglądają jak madzi i nie rozwijają się w miejscach nasłoneczzonych. Rozwijają się tylko w nieruchomych, zacienionych miejscach: przy listwach przypodłogowych, w dywanach i pod meblami. Szybkość rozwoju larwy w pupę zależy głównie od czynników środowiskowych: wilgotności i temperatury.
Stadium pupy
Pupy pchł zazwyczaj pojawiają się po 8–13 dniach. Są białowate i można je znaleźć w dywanach, legowiskach psich, meblach, glebie i na roślinności. Pupy tworzą kokony i pozostają w nich do 30 tygodni przed wykluciem. Wykluwanie opóźni się, jeśli dorosłe pchły nie wyczują odpowiedniego gospodarca. Dorosłe pchły mogą wykluć po 13 dniach i do 35 dni, jeśli gospodarz jest obecny.
Nawyki żywienia dorosłych pchł
Dorosłe pchły zaczynają gryźć i żywić się krwią zaraz po znalezieniu gospodarca. Ludzie są dla nich odpowiednimi gospodarzami. W ciągu 20–24 godzin po posiłku krwi pchła zaczyna zładawać jaja. Samica pchły może złożyć 40–50 jaj dziennie – łatwo wyobrazić sobie, jak jedna pchła „podróżująca” zimą do domu może spowodować zarażenie.