Mniej więcej 1/4 do prawie 1/3 psów rodzinnych boryka się z reumatoidalnym zapaleniem stawów z objawami tak samo nie do zniesienia dla psów jak te doświadczane przez ludzi. Kiedy po raz pierwszy zauważysz, że Twój pies cierpi na ból stawów, może to być niemal tak samo bóle emocjonalne dla Ciebie jako opiekuna, jak fizyczne dla psa. Ważne jest, by szukać profesjonalnej diagnozy u weterynarza i rozpocząć leczenie medyczne natychmiast, zamiast ignorować problem, nadziejąc się, że zniknie.
Rozpoznawanie objawów
Bądź świadomy podstawowych objawów stanów zapalnych stawów. Poza oczywistym kulaniem, niechęć do chodzenia i wchodzenia po schodach, jak i niechęć do skakania i bawy to inne częste objawy. Trudności z wstaniem z pozycji spoczynku to wskazówka, a także zostawanie w tyle na spacerach, gdy dawniej biegał przed Tobą. Jeśli pies staje się oporny na dotyk lub piszczy, może to wynikać z bólu stawów.
Dieta
Włącz do diety psa niezbędne witaminy i minerały, aminokwasy, wysokiej jakości olej rybny i inne kluczowe składniki odżywcze niezbędne do prawidłowej siły kości i mięśni. Karma wysokiej jakości bez tłustych wypełniaczy. Ogranicz produkty nasilające stany zapalne stawów, w tym przekąski. Wybieraj tylko zdrowe przekąski zamiast tych wysokokalorycznych, zwykle kupowanych w sklepach innych niż zoologiczne. Konieczne, by pies nie miał nadwagi, która obciąża stawy i powoduje jeszcze więcej bólu.
Ćwiczenia
Regularnie ćwicz z psem, co poprawia siłę i ruchomość, redukując ból stawów. Jeśli pies nie jest przyzwyczajony do ćwiczeń, zacznij łatwo – ok. 5 minut dziennie łagodnych ćwiczeń, np. spaceru. Potem zwiększ do 20 minut dwa razy dziennie. Ogranicz ćwiczenia do tych o niskim uderzeniu. Pływanie jest idealne przy bolesnych stawach, bo woda podtrzymuje ciało, zdejmując obciążenie od zapalonych stawów. Zacznij od ok. 10 minut pływania, potem stopniowo wydłużaj. Choć większość psów potrafi pływać, są rasy, np. bassety, które nie potrafią z powodu krótkich nóg.
Masaże
Możesz masażować mięśnie otaczające staw biodrowy, by ulżyć skurczom i bólu. Delikatnymi ruchami okrężnymi palcami masażuj przez ok. 10 minut. Zmniejsz ciśnienie, jeśli zauważysz, że pies daje znaki bólu.
Dostosowanie domu
Zapewnij miękką pościel łagodną dla stawów psa. Upewnij się, że obszar, po którym chodzi, ma miękki dywan, trzymając go z dala od twardych, śliskich podłóg, gdzie większe ryzyko upadków. Jeśli to możliwe, zamontuj rampę na ganek ze schodami, by ulżyć bólu przy wychodzaniu i wracaniu do domu.
Leki i leczenie farmakologiczne
Różne leki dostępne są na poprawę bólu stawów, ale zazwyczaj nie dają efektów przez tygodnie lub miesiące. Nazywane "nutraceutykami", to suplementy odżywcze z właściwościami leczniczymi. Popularnym lekiem przeciwbólowym jest Rimadyl, odpowiedni dla większości psów. Twój weterynarz może zalecić okresowe testy na uszkodzenia wątroby przy długotrwałym stosowaniu. Omów preparaty z weterynarzem i eksperymentuj, używając więcej niż jednego leku, by zobaczyć, który jest najskuteczniejszy. Niskie dawki ludzkich leków, np. ibuprofenu, mogą też być stosowane u psów; jednak skonsultuj się z weterynarzem zanim podasz jakikolwiek lek.