Gorączka kleszczowa, znana też jako choroba psów tropiących, to najczęstsza nazwa erlichiozy. Brunatny kleszcz psia (Rhipicephalus sanguineus) przenosi bakterie odpowiedzialne za gorączkę kleszczową. Ludzie mogą zarazić się gorączką kleszczową tak jak psy – przez ugryzienie brunatnego kleszcza psiego. Ludzie nie zarazają się gorączką kleszczową od zainfekowanego psa.
Wczesne objawy
W pierwszej fazie gorączki kleszczowej, zwanej ostrym stanem, pies ma gorączkę. Pojawiają się trudności z oddychaniem, zauważalnie powiększone węzły chłonne, utrata energii i apetytu. Mogą wystąpić problemy z krzepnięciem: nagłe krwawienia z nosa lub krew w stolec. Pies z gorączką kleszczową może stać się niekoordynowany.
Objawy podkliniczne
Pies, który rozwija przewlekłą formę gorączki kleszczowej, wchodzi w tę fazę choroby, ale nie wykazuje dodatkowych objawów. Weterynarz musi wykonać badanie krwi, by ustalić, czy pies nadal jest zainfekowany. Badanie krwi pokaże ewentualne pozostałe bakterie we krwi. Pies może zostać wyleczony w fazie ostrej.
Objawy przewlekłe
Znaki przewlekłej gorączki kleszczowej są podobne do wczesnych, ale znacznie silniejsze. Zamiast lekkiego krwawienia z nosa, pies krwawi z nosa lub oczu. Nerki lub jelita mogą krwawić. Pies nie tylko brakuje energii, ale nie chce się ruszać. Często claudicuje, ma obrzęknięte nogi i wyraźne problemy z koordynacją.
Ram czasowe
Według weterynarza Jamesa W. Waya, fazaostra może wystąpić od 8 do 20 dni po ugryzieniu kleszcza. Faza podkliniczna może trwać od 2 tygodni do lat, jeśli pies rozwija formę przewlekłą. Pies może umrzeć w ciągu kilku dni po pojawieniu się objawów przewlekłych. Leczenie weterynaryjne, w tym przelanie krwi, musi zostać podjęte natychmiast.
Profilaktyka
Zapobiegnij ugryzieniom kleszczy, by uniknąć gorączki kleszczowej. Odstraszacze pchów i kleszczy – obroże, leki, preparaty spot-on – mogą odstraszać i zabijać dorosłe kleszcze. Weterynarze zalecają sprawdzanie psa po zabawie na zewnątrz, zwłaszcza w lesie lub wysokiej trawie, by upewnić się, że na sierści ani ciele nie ma kleszczy.