Pasożyt serca (Dirofilaria immitis) to nicień zazwyczaj atakujący psy, koty i wilki. Przenoszony jest przez komary i gnieździ się w sercu gospodarza. Choroba jest poważna i prowadzi do śmierci, jeśli nie zostanie wyleczona. Zarażone zwierzęta dzielone są na stadia (klasy) od 1 do 4, gdzie 1 to najłagodniejsza forma. Typowe objawy to: utrata wagi, kaszel, omdlenia i wyczerpanie. Istnieją różne metody prewencji i kontroli pasożytów serca u psów: tabletki, miesięczne iniekcje i preparaty topicalne.
Leczenie opartę na iwermektynie
Pacjentom w stadium I podaje się preparaty z iwermektyną – szerokiego spektrum lek przeciwpasożytniczy sprzedawany pod nazwami handlowymi Mectizan, Ivexterm, Stromectol. Często stosowany profilaktycznie i kuracyjnie u psów. Iwermektyna skutecznie zabija młode formy larwalne pasożytów serca (mikrofilarie). Przykłady preparatów: Ivomec, Heartgard Plus, Acarexx. Leki te walczą też z nicieniami i hakowcami. Zazwyczaj dostępne w formie tabletków żuwalnych.
Melarsomina dwuchlorkowa
Melarsomina dwuchlorkowa (nazwa handlowa Immiticide) to lek profilaktyczny i kuracyjny. Podaje się ją dośrodkowo do mięśni pośladkowych w dawce 2,5 mg/kg dwukrotnie z 24-godzinnym odstępem, pod kontrolą weterynarza. Leczenie można powtórzyć po 4 miesiącach, jeśli infekcja utrudnia. Melarsomina zabija zarówno nieterminowe (powyżej 4 miesięcy, ale nie dorosłe), jak i dorosłe pasożyty. Skutki uboczne: wymioty, zapalenie płuc, gorączka, brak apetytu, kaszel, depresja. Dostępna też w proszku do rozpuszczania w wodzie sterylnej.
Doksycyklina
Doksycyklina to antybiotyk szerokiego spektrum, osłabiający i zabijający dorosłe pasożyty serca. Producent Immiticidu (Merial) zaleca 30-dniowe leczenie doksycykliną przed rozpoczęciem terapii Immiticidem. Badania Liverpool School of Tropical Medicine wykazały jednak, że jednoczesne podawanie doksycykliny i Immiticidu jest skuteczniejsze. Doksycyklina eliminuje Wolbachia – bakterie symbiotyczne żyjące w ciele dorosłych pasożytów. 30-dniowy kurs niszczy Wolbachię i mikrofilarie, hamując zakrzepicę i stan zapalny.