Ropnik (zarodziec) to okrutna choroba skóry, która sprawia, że pies czuje się gorzej niż wygląda. Pasożyty występują wszędzie, gdzie są psy, niezależnie od klimatu. Ropnik jest wyleczalny, ale im wcześniej go wykryjesz, tym większa szansa na trwałe zatrzymanie choroby, powikłań i nawrotów. Jeśli pies drapie się do krwi i zgubi sierść – udaj się do weterynarza jak najszybciej.
Mechanizm choroby
Istnieje wiele gatunków roztoczy, mikroskopijnych pasożytów pokrewnych z pajęczakami, ale większość przetrwuje tylko na konkretnych gospodarzach. Pies zaraża się, gdy samica roztocza Sarcoptes wierci tunele w skórze, zładając jaja. To uruchamia reakcję alergiczną, która nasila się po wykluciu larw. Gdy populacja roztoczy gwałtownie rośnie, rozprzestrzeniają się, wiercąc nowe tunele i żywią się skórą psa. Nowe zmiany pojawiają się, a świąd nasila się z powodu infekcji bakteryjnych wpadających do pękniętej skóry. Zazwyczaj ropnik zaczyna się na miejscach z najmniejszą ilością sierści: uszu, brzuchu, łokciach. Nieleczony może pokryć większość ciała.
Trudności diagnostyczne
Idealnie weterynarz diagnozuje ropnik, skrobiając skórę ze zmiany i badając pod mikroskopem. W praktyce jednak psy tak gwałtownie drapią się, że niszczą tunele roztoczy, zabijając je. Mniej niż połowa skrobień u psów z ropnikiem wykazuje obecność pasożytów. Ponieważ negatywny wynik nie wyklucza choroby, wielu weterynarzy stosuje "testowe leczenie" – jeśli podejrzewają ropnik, zaczynają leczyć. Jeśli mają rację, objawy ustępują.
Jak weterynarze leczą ropnik
Kiedyś standardem były wysokie dawki iwermektyny (przeciwpasożytniczego leku) wstrzykiwanej co tydzień lub dwa. Choć skuteczna, może być toksyczna dla niektórych ras, zwłaszcza owczarków. Obecnie wielu weterynarzy odradza jej stosowanie. Nowsze leki, niektóre pochodne iwermektyny, działają z mniejszym ryzykiem. Oprócz leków na roztocze, weterynarz może przepisać leki przeciwzapalne (np. kortyzon) doustne lub miejscowe, aby złagodzić świąd. Antybiotyki leczą infekcje bakteryjne. Choć pies poczuje ulgę szybko, leczenie trwa zazwyczaj 4–6 tygodni.
Działania w domu
Ropnik łatwo przechodzi między psami – w domach z wieloma psami wszyscy muszą zostać poddani leczeniu, nawet bez objawów. Roztoczy psie nie żyją trwale na ludziach, ale mogą wywołać świądzący, bąbelkowy wysyp. Zazwyczaj ustępuje sam w ciągu dwóch tygodni. Środowisko domowe – legowisko, meble, narzędzia do pielęgnacji – musi zostać dokładnie oczyszczone i dezynfekowane. Kąpiel w szamponach leczniczych pomaga usunąć skorupki. Kiedyś stosowano tygodniowe kąpiele z preparatami, ale były trudne w wykonaniu i niepopularne u psów. Dziś częściej stosuje inne preparaty miejscowe.