Funkcje wątroby
Choroba wątroby u psów to dość powszechne schorzenie wśród starszych zwierząt i jedna z głównych przyczyn śmierci psów. Ze względu na ważną rolę wątroby w organizmie psa, jeśli ta ulegnie uszkodzeniu, inne układy fizjologiczne mogą zostać wpłynięte, a pies może cierpieć na serię dolegliwości i chorób wymagających indywidualnego i systemowego leczenia.
Wątroba zlokalizowana w jamie brzusznej psa to największy narząd w kaninowym ciele i odgrywa kluczową rolę w licznych procesach biologicznych niezbędnych do przeżycia. Produkuje aminokwasy, które składają się w białka i pełnią wiele innych funkcji. Narząd ten odgrywa też dużą rolę w metabolizmie węglowodanów i tłuszczów – syntezuje glukozę w energię, reguluje kwasowe tłuszcze i produkuje cholesteryn. Ponadto wątroba usuwa produkty przemiany materii z organizmu psa, detoksykując krew i pozbywając się leków oraz innych substancji toksycznych.
Przyczyny chorób wątroby
Choroby wątroby można kategoryzować według przyczyn; np. choroba wątroba indukowana lekami lub toksynami występuje, gdy wątroba nie jest w stanie usunąć leków lub toksyn z organizmu psa. Zakaźne zapalenie wątroby psów jest wywołane wirusem, powodującym nekrozę wątroby (zgnięcie komórek wątroby) i jest zakaźne dla nieszczepionych psów. Nowotwory wątroby (pierwotne lub rozlane) to główna przyczyna chorób wątroby u starszych psów, a objawy zazwyczaj nie są zauważane, dopóki choroba nie jest zaawansowana. Przewód portowewnętrzny to choroba wrodzona głównie u młodych psów, gdy naczynia krwionośne przenoszące odpady z układu trawiennego do detoksykacji w wątrobie omijają ten narząd, co sprawia, że całe ciało psa staje się toksyczne. Choroba ta występuje częściej u psów rasowych, a miniaturowy schnauzer i yorkshire terrier są szczególnie narażeni.
Objawy
Ze względu na zdolność regeneracyjną wątroby, objawy choroby u psa mogą nie być widoczne, dopóki 70–80% narządu nie zostanie uszkodzone. Objawy mogą pojawiać się stopniowo lub gwałtownie. Zwierzę może pokazywać utratę wagi przy zauważalnym spadku apetytu, wzmożone spożycie wody i moczowanie, biegunkę i obojętność. Weterynarz może poczuć powiększenie wątroby przy dłonieniu brzucha, a pies może wymieniać i mieć jaudzę. Może wystąpić gromadzenie płynu w jamie brzusznej z bólem i gorączką. W zaawansowanych przypadkach pies może stać się ataksyczny (niezdolny do kontrolowania kończyn), zacząć kręcić lub chodzić w kółko, otrzymywać padaczki i zapadać w stan bezprzytomności.
Leczenie
Gdy pies zostanie zdiagnozowany z chorobą wątroby, leczenie jest zazwyczaj palatywne – ma na celu usunięcie przyczyny i łagodzenie objawów, poprawę komfortu i przedłużenie życia. Weterynarze mogą zalecić hospitalizację, aby pies otrzymywał płyny dożylnie oraz suplementy: witaminę K, glukozę, elektrolity i potas. Mogą też przepisać antybiotyki na leczenie ewentualnych infekcji. Ponadto większość weterynarzy zaleca zmianę diety na pokarm bogaty w białka i węglowodany złożone oraz codzienną witaminę wieloskładnikową z suplementacją witaminy K i rozpuszczalnej w wodzie witaminy E.
Rozważania
Jeśli choroba wątroby psa zostanie zdiagnozowana we wczesnej fazie, dobra opieka weterynaryjna i modyfikacja diety często rozwiązują problem. Jednak gdy większa część wątroby jest uszkodzona, choroba staje się nieuleczalna, a kwestią staje się długość i jakość życia psa.