Astma u psów występuje rzadziej niż u kotów, ale gdy nastąpi atak, opiekun musi wiedzieć, jak zareagować. Astma polega na zwężeniu dróg oddechowych przez gromadzenie się śluzu, co wywołuje skurcze oskrzeli i utrudnia oddychanie.
Wiek
Astma może wystąpić w każdym wieku, ale najczęściej dotyczy młodych i średniego wieku zwierząt.
Rasy narażone
Niektóre rasy są szczególnie podatne na alergie, problemy oddechowe i astmę: Boston Terrier, Buldog, Angielski Spaniel Toy, Buldog Francuski, Chin Japoński, Pekeńczyk, Mops, Shih Tzu, Affenpinscher, Griffon Brukselski.
Trudności z oddychaniem – główny objaw
Głównym objawem jest kaszel. Niektórzy opiekunowie zgłaszają też duszności, kichanie. Czasami występuje dyspnoe: pies oddycha otwartymi ustami, dziąsła i język mają na fioletowo. To stan nagły – trzeba natychmiast udać się do weterynarza.
Podczas ataku pies wyraźnie stara się oddychać, może wyglądać zgubiony lub przerażony, drapie się po twarzy. Wielu psów panikuje. Atak trwa zazwyczaj do 30 minut, w trakcie którego pies zazwyczaj stoi.
Inne objawy
Większość psów poza atakami nie ma objawów. Niektóre jednak stają się apatyczne, przestają jeść i chudną.
Czynniki wywołujące (triggery)
Astmę mogą prowokować: dym tytoniowy, kurz z kuwety, zanieczyszczenie powietrza, perfumy. Psy z alergiami mogą reagować na konkretne składniki pokarmowe, barwniki, konserwanty. Nervowość też może wywołać atak. Niektórzy weterynarze holistyczni wiążą astmę z wielokrocznymi szczepieniami i karmami komercyjnymi, które osłabiają odporność. W niektórych przypadkach przyczyną są pasożyty, infekcje bakteryjne/wirusowe, a nawet nowotwory.