Ostawianie psa na zewnątrz w ekstremalnym zimnie nie zawsze kwalifikuje się jako zbrodnia (felony), ale może stanowić krzywdzenie zwierząt w zależności od okoliczności. Niektóre jurysdykcje traktują to jako wykroczenie (misdemeanor). Przepisy o ochronie zwierząt mają na celu zapobieganie zaniedbaniu i znęcaniu, a jeśli zdrowie psa zostanie poważnie uszkodzone lub pies zmrze do śmierci, może to zostać skwalifikowane jako zbrodnia. Przepisy i kary różnią się w zależności od stanu/jurysdykcji, dlatego warto zapoznać się z prawem lokalnym, by zrozumieć możliwe konsekwencje.