1. Rozwój płuc: Płuca płodowe ulegają znaczącemu rozwojowi i dojrzewaniu strukturalnym w przygotowaniu do oddychania poporodowego. Płuca zaczynają się od prostych pąków i stopniowo rozwijają skomplikowane rozgałęzienia struktury zwane drzewami oskrzeli, które tworzą drogi oddechowe. Wzrost i rozgałęzienie dróg oddechowych tworzą rozległą powierzchnię niezbędną do wymiany gazu po urodzeniu.
2. Płuca wypełnione płynami: Podczas ciąży płuca są wypełnione płynem, a nie powietrzem. To środowisko wypełnione płynem jest niezbędne do rozwoju płuc i chroni delikatne tkanki płuc przed kompresją. Płyn pomaga również w tworzeniu się i rozszerzaniu dróg oddechowych i pęcherzyków płucnych.
3. Produkcja środka powierzchniowo czynnego: Płuca płodowe wytwarzają środki powierzchniowo czynne, substancję, która zmniejsza napięcie powierzchniowe na interfejsie powietrza-cieczowym pęcherzyków pęcherzyków. Surfaktant ma kluczowe znaczenie dla zapobiegania upadkowi pęcherzyków po urodzeniu i zapewnienia właściwej czynności płuc.
4. Funkcja sercowo -naczyniowa: Rozwój płuc płodu jest ściśle związany z rozwojem sercowo -naczyniowym. Rytmiczne ruchy przepony związane z rozwojem płuc przyczyniają się do rozwoju i wzmocnienia mięśni serca.
5. Przygotowanie do oddychania: W późnej ciąży płód zaczyna wykonywać ruchy oddechowe, znane również jako ruchy oddychania płodu lub ruchy oddechowe płodu. Chociaż ruchy te nie obejmują wymiany gazu, pomagają wzmocnić mięśnie układu oddechowego i koordynować szlaki neuronowe niezbędne do oddychania poporodowego.
6. Dostosowanie do życia wyjątkowa: Pod koniec ciąży płuca przechodzą zmiany w przygotowaniu do przejścia na oddychanie powietrza po urodzeniu. Płuca wypełnione płynem stopniowo wchłania płyn, a drogi oddechowe stają się wypełnione powietrzem. To przejście odbywa się podczas pierwszych kilku oddechów wykonanych przez noworodka.
Warto zauważyć, że pełne dojrzewanie płuc trwa po urodzeniu, szczególnie w ciągu pierwszych kilku lat życia. Strukturalny i funkcjonalny rozwój płuc jest procesem stopniowym, który występuje zarówno w macicy, jak i poporodowej.