Strach jest wysoce cenny dla przetrwania psa. Motywuje do unikania niebezpieczeństwa, ucieczki od drapieżników, obrony siebie i terytorium. Gdy wykryje zagrożenie, układ nerwowy psa uwalnia adrenalinę, przyspiesza tętno i przygotowuje ciało do walki lub ucieczki.
Strach może też zachęcać psa do szukania wsparcia społecznego i czujności wobec otoczenia. Jednak nadmierny lub przewlekły strach może szkodzić i wymagać interwencji behawioralnej.