Wstęp
Smycze Flexi, znane też jako smycze samozwijane, posiadają ergonomiczną rękojeść z tworzywa sztucznego, lankę nylonową, która automatycznie wysuwa się i zwija do obudowy, oferując długość od 5 do 10 metrów. System hamowania gwałtownie zatrzymuje pociągającego psa. Dostępne są w rozmiarach od "uniwersalnego" po małe, średnie i duże. Choć są sprzedawane jako narzędzie treningowe dające psu większą swobodę przy jednoczesnym kontroli pociągania, smycze Flexi wymagają odpowiedniego użytkowania, by uniknąć urazów.
Instrukcja krok po kroku
Krok 1: Przygotowanie i pierwsze użycie
Zapiń karabinek smyczy Flexi do obroży psa. Mocno trzymaj rękojeść w prawej lub lewej ręce. Przećwicz wciśnięcie przycisku hamulca na górze obudowy. Na początku trzymaj psa blisko siebie – zwiększaj dystans dopiero, gdy pies przyzywa się na "do mnie" lub natychmiast zatrzymuje się na komendę "zostaw" lub "stój".
Lisa Mullinax, certyfikowana trenerka psów z 4 Paws University w Sacramento, zaleca w pełni wysuwanie smyczy samozwijanej wyłącznie na dużych, otwartych terenach (park, plaża), a nie w miejscach z ruchem samochodowym lub pieszym. "System hamowania w smyczy nie pomoże, jeśli pies jest zaledwie kilka sekund od niebezpiecznej sytuacji", mówi. "Jak chronisz psa z 20–30 metrów?". W mniejszych przestrzeniach używaj standardowej smyczy nylonowej o długości 2 metrów.
Krok 2: Ograniczenie zasięgu podczas treningu
Ogranicz zasięg psa do 3 metrów, dopóki nie opanuje podstawowych komend na smyczy, w tym "zostaw" i "do mnie". To zapobiegnie narażeniu psa na niebezpieczne sytuacje. Smycze Flexi stosuj wyłącznie jako nagrodę dla psa wytrenowanego na smyczy, nieagresywnego wobec ludzi ani psów ani nie reagującego nadwrażliwie na otoczenie. Ćwicz przywoływanie ("do mnie") na krótkich dystansach, by utrwalić dobre zachowanie na smyczy samozwijanej.
Krok 3: Utrzymywanie napiętej lanki
Dbaj o to, by lanka była napięta. Luźna lanka zapląta się w krzakach, owije się wokół łap psa, a nawet wokół ludzi, jeśli nie jest kontrolowana. Unikaj poparzeń lanką nylonową, trzymając psa w zasięgu 3 metrów w ciasnych miejscach. Zwolnij hamulec, by zwinąć lankę, gdy pies zatrzyma się poślizgnąć i lanka stanie luźna. Ponownie wciśnij przycisk hamulca do przodu, by go zablokować po zebraniu luzy. Obserwuj biegaczy, rowerzystów i inne psy w ciasnych miejscach i w martwych kątach (np. za rogiem). Jeśli ktoś się zbliża, odblokuj hamulec, zwiń lankę i przywołaj psa do nogi. W otwartych przestrzeniach odblokuj hamulec (wciśnij w dół i do przodu), by dać psu większy zasięg biegania.
Krok 4: Unikanie nabierania przyspieszenia
Nie pozwól psu nabrać "przyspieszenia" na smyczy Flexi. Według Grishi Stewart, jednej z niewielu trenerów lubiących smycze samozwijane, psy mniej pociągają na wysuniętej smyczy, ale mogą nabrać ogromnego momentu, goniąc np. wiewiórkę 10–30 metrów dalej. Stewart, trenerka z Ahimsa Dog Training w Seattle, radzi właścicielom ćwiczyć używanie hamulca na krótkich dystansach i trenować, trenować, trenować. "Twój kciuk zawsze powinien być gotowy do zablokowania smyczy, a głos – do przywołania psa", mówi.