Kriokonserwacja to schładzanie materiału biologicznego do bardzo niskich temperatur w celu zachowania go. Gamety (płódki i komórki jajowe) można kriokonserwować dla celów zachowania płodności lub gatunków.
Ogólna procedura obejmuje:
1. Pobranie: Gamety pobierane od dawcy metodami odpowiednimi dla typu komórki.
2. Przygotowanie: Komórki płukane i mieszane z krioprotektantem, by zapobiec uszkodzeniom mrożenia.
3. Zamrażanie: Gamety powoli schładzane, zazwyczaj do -196 °C, w kontrolowany sposób, by uniknąć kryształów lodu.
4. Przechowywanie: Próbki w zbiornikach z azotem ciekłym.
5. Odmrażanie i nasiennictwo: W razie potrzeby gamety odmrażane, zapłodniane in vitro, a zarodki mogą zostać przeniesione do matki zastępczej.
Większość komórek przeżywa mrożenie i odmrażanie, co czyni kriokonserwację cenną dla płodności i ochrony gatunków.