Złota Gałąź: Studium magii i religii sir Jamesa George'a Frazera to antropologiczne studium przekonań, rytuałów i praktyk w różnych kulturach, zwłaszcza relacji między magią a religią w starożytnych społeczeństwach.
Główne motywy
- Król Lasu: Badanie świętego króla lub kapłana-króla, którego rytualna śmierć dba o dobrostan społeczeństwa.
- Magia i religia: Magia próbuje manipulować siłami natury przez podobieństwo i zarażenie; religia polega na przyganianiu wyższych mocy.
- Magia sympatyczna: Wiara, że podobne rodzi podobne, np. rytuały wodne by przywołać deszcz.
- Tabu i totemy: Zakazy społeczne z nadprzyrodzonymi konsekwencjami, oraz obiekty/zwierzęta czczone przez klany.
- Umierający Bóg: Bóstwa, których śmierć i odrodzenie symbolizują cykle natury i ciągłość życia.
- Kozły ofiarne i rytuały: Osoby lub zwierzęta symbolicznie obarczone grzechami społeczności, potem wypędzane lub ofiarowane.
Książka pozostaje fundamentalnym dziełem w antropologii kulturowej i religii porównawczej.