Wszystkie psy są zmotywowane jedzeniem, jedne bardziej, inne mniej. Jedzenie to świetna nagroda za dobrze wykonane zadanie, ale łatwo stać się zbyt uzależnionym od jedzenia jako przymusu. Nie utknij w tej kolei – możesz zdobyć uwagę psa bez noszenia kieszeni pełnej smaczków cały dzień.
Trening klikerem
Trening klikerem opiera się na psychologicznym pojęciu kondycjonowania operacyjnego. Dźwięk klikera następuje po pozytywnym bodźcu, takim jak pochwała werbalna lub głaskanie, dzięki czemu pies buduje pozytywne skojarzenie z dźwiękiem i zaczyna traktować go jako samą w sobie nagrodę. Gdy pies nauczy się kochać dźwięk klikera, możesz go używać, by zdobyć jego uwagę, gdy tylko chcesz.
Pochwała i głaskanie
Pozytywne wzmocnienie to proces zachęcania psa do powtarzania zachowania poprzez wydawanie nagrody za każde jego wystąpienie. Zamiast jedzenia używaj pochwały werbalnej i fizycznego głaskania. Zacznij od nauki reakcji na imię. Za każdym razem, gdy obraca się po wezwaniu, daj mu solidne głaskanie brzucha. Z czasem nauczy się kojarzyć imię z wspaniałym uczuciem zdobycia Twojej uwagi.
Zabawki
Dla psów zabawki są niemal tak cenne jak jedzenie; niektóre psy woleją zabawkę smaczkowi. Znajomość „waluty” Twojego psa jest kluczowa, by dostarczyć najwyższy poziom motywacji, ale nie znaczy to, że masz podlegać jego apetytowi. Jeśli przestaniesz używać jedzenia jako przymusu i przejdziesz na zabawki, zwłaszcza te wydające dźwięki, będziesz w stanie sprawić, by pies Cię słuchał.
Rozproszenie
Jeśli naprawdę masz problem z sprawieniem, by pies Cię posłuchał – np. gdy gryzie but lub kopie dół – czasem potrzebna jest technika rozpraszania. Klaskaj, topnij nogami lub trząś słoikiem z makaronem – dźwięk nie ma znaczenia, byle odebrał uwagę psa od jego zajęcia. Gdy masz jego uwagę, wezwij po imieniu i nagradzaj głaskaniem i pochwałą, gdy przyjdzie.
Zamiana jedzenia na alternatywny bodziec
Jeśli już polegasz na jedzeniu, by zdobyć współpracę psa, jest wyjście. Zacznij od nowego bodźca, np. klikera lub pochwały fizycznej, jednocześnie dając jedzenie. Stopniowo zacznij rozdzielać te dwa zdarzenia, tak by nowy bodziec występował przed otrzymaniem jedzenia. Z czasem pies nauczy się oczekiwać nagrody jedzeniowej przy nowym bodźcu. Po wystarczającej liczbie powtórzeń będziesz mógł polegać na bodźcu jako środku do zdobycia uwagi.