Nie ma nic lepszego niż nowy szczeniak, by przynieść radość do domu – są tak uroczy w swojej zabawie, eksploracji i odkrywaniu. Pamiętaj, że gdy po raz pierwszy zabierasz szczeniaka do domu, ona znajduje się w nieznanym miejscu. Może być przerażona, bać się obcych twarzy i głośnych hałasów po tym, jak została oderwana od ciepła i bezpieczeństwa gniazda. To moment, gdy Twój przerażony szczeniak potrzebuje treningu behawioralnego od nowego opiekuna. Im więcej kontaktu z ludźmi, tym bardziej komfortowa i zsocjalizowana stanie się.
Unikaj pochwały
Jeśli pies boi się kogoś lub czegoś, unikaj nagradzania strachu otwartą pochwałą lub kulonym tłumieniem, według autorki i trenerki Kathy Diamond Davis. Choć naturalne jest chęć pocieszenia nowego szczeniaka, głaskanie lub tłumienie może wzmocnić niechciane zachowanie i sprawić, by szczeniak skojarzył strach z pochwałą i uwagą. Zignoruj zachowanie i zachowuj się, jakby wszystko było normalne. Z czasem szczeniak poczuje Twój spokój i zrozumie, że nie ma powodu do strachu.
Desensytyzacja
Szczeniaki mogą bać się wielu typów hałasów i widoków. Kontrkondycjonuj psa do głośnych urządzeń, np. odkurzacza, parując bawiony przedmiot z czymś, co pies lubi: smaczkami, zabawkami lub pochwałą. Stopniowo wprowadzaj psa do hałasu: daj smaczki z wyłączonym odkurzaczem, z włączonym, a potem z włączonym i poruszającym się. Niektóre psy boją się podłóg z parkietu lub schodów; dodaj dywały antypoślizgowe dla lepszej przyczepności lub pracuj przez strachy, karmiąc szczeniaka na fragmencie podłogi, gdzie czuje się komfortowo. Przy kondycjonowaniu do bawionego przedmiotu używaj smaczków jako nagrody, gdy pies reaguje z pewnością siebie.
Socjalizuj
Przerażone szczeniaki muszą budować pewność siebie. Jednym z najlepszych sposobów jest wystawienie szczeniaka na jak największą liczbę ludzi natychmiast po zabraniu go do domu, mówi trenerka Linda Colflesh. Zamiast niech gości głaskają lub trzymają szczeniaka, poproś ich, by „zrobili się małymi” – kulił się na podłodze i unikały bezpośredniego kontaktu wzrokowego. Potem niech szczeniak sam podejdzie do każdego gościa, gdy poczuje się komfortowo. Nawet przyjazne gesty, jak wyciągnięta dłoń, mogą wydawać się groźne dla szczeniaka.
Trening
Nigdy nie jest za wcześnie, by zacząć pracę z szczeniakiem w podstawowej szkole posłuszeństwa. Trening daje strukturę i stymulację, a pokazuje psu, że jesteś alfą – liderem. Jeśli pies postrzega Cię jako silnego lidera, któremu może ufać, stanie się mniej przerażony, według Houston PetTalk. Kiedy kontynuujesz pracę ze szczeniakiem, stajesz się źródłem jego pewności, a on będzie bardziej posłuszny w treningu.
Kwestie medyczne
Kilka stanów fizycznych może nasilać strachowość psa, więc zawsze warto porozmawiać z weterynarzem, by wykluczyć choroby lub problemy medyczne jako przyczynę strachowego zachowania. Szczeniak może być rannym, mieć zaburzenia tarczycy lub słaby słuch, co sprawia, że czuje się niepewnie i przerażony.