Bernardyny hodowano pod kątem siły, wytrzymałości i odporności na ekstremalny zimno. Bernard de Menthon, mnich augustiański, założył klasztor i schronisko w Szwajcarskich Alpach w 980 r. Hodował te psy jako strażników i towarzyszy mnichów oraz do misji ratunkowych.
Gry
Wybierając gry dla jakiejkolwiek rasy, warto brać pod uwagę naturalne instynkty i zdolności. Bernardyny rozkwitają przy codziennym intensywnym ruchu i lubią wyzwania umysłowe i fizyczne. Zdrowy bernardyn ma wyrazistą muskulaturę i chuda sylwetkę. Trening posłuszeństwa pomocny przed nauką zorganizowanych gier.
Popularne: agility, tropienie, drafting (wózkowanie). Rasa lubi ciągnąć, jak psy sanowe. Ważne: bernardyny przystosowane do zimna – uważaj na przegrzanie. Rób przerwy, chłodź w cieniu, daj dużo wody.
Drafting i ciąganie ciężarów
Historycznie bernardyny doskonale radziły jako psy wozowe i chętnie ciągną. Bernardyn Club Ameryki definiuje drafting jako „serię ćwiczeń rozwijających i demonstrujących naturalne zdolności czystej rasy”. Pies musi nauczyć się nosić uprząż, manewrować, oceniać przestrzeń, omijać przeszkody.
Bernardyny masowo służyły jako psy sanowe w złotej gorączce w Alasce, mają naturalne predyspozycje do ciągnięcia ciężkich ładunków. Ciąganie ciężarów to rozwinięcie draftingu – pies wyzwany do lepszych wyników z większym obciążeniem. Wymaga chęci, zrozumienia komend i frajdy z zadania.
Agility
Bernardyny mogą wydawać się powolne, ale są zwinne, wysokowydajne. Doskonale radzą na torach agility, lubią rywalizację, pracę zespołową i ekscytację. Wymaga: podążania za sygnałami, zrozumienia powtarzalnych instrukcji. Tor: tunele, platformy, skoki, przeszkody. AKC oferuje kursy i zawody agility landem.
Tropienie (Tracking)
AKC definiuje tropienie jako „konkurencyjną formę psich poszukiwawczo-ratowniczych”. Gry tropienia to arena do pokazania wysokiego posłuszeństwa i umiejętności węchowych. AKC ma 3 poziomy:
- Tracking Dog (TD): pies tropi krótki, ale trudny tor. Przedmiot (np. rękawica) chowany, pies musi znaleźć 30 min – 2h po położeniu toru.
- Tracking Dog Excellent (TDX): tropienie zapachu na dużym terenie z przeszkodami (las, pola wielopoziomowe). Pies musi dyskryminować tropy innych ludzi, wskazać 4 przedmioty położone 3–5h wcześniej.
- Variable Surface Tracking (VST): najtrudniejszy – tropienie starengo zapachu po różnorodnych powierzchniach, sygnalizowanie materiałów: plastik, metal, skóra, tkanina.