Dla miłośników pitbulli, amerykańska pitbull terrier może być miłym i oddanym pupilem. Inteligentne psy, chętne do posłuszeństwa i szybkie w uczeniu. Mimo upartego charakteru, łatwo się je trenuje dzięki chęci zadowalania ludzi. Rasa cierpi na złą reputację jako agresywny, nieprzewidywalny pies walki. To wizerunek, którego próbują zmienić organizacje jak ASPCA. Nieodpowiedzialni właściciele wychowujący źle socjalizowane pitbule utrwalają mit. Jeśli adoptujesz pitbulla ze schroniska, możesz musieć poświęcić czas na jego reedyukację.
Cierpliwość
Pitbull z schroniska może mieć tajemniczą historię i nieakceptowalne nawyki. Obserwuj nowego psa, by ocenić jego wcześniejszy trening i nawyki do zmiany. Pamiętaj: zmiana nawyków to tygodnie lub miesiące. Nie szczekaj na psa za błędy – to wywoła zazdrość lub agresję. Pies jeszcze nie wie, jak się zachować. Rozważ zatrudnienie trenera lub behawiorysty, jeśli pies okazuje agresję.
Koryguj niechciane zachowanie
Pitbule to wrażliwa rasa. Pragną afekcji i akceptacji ludzi. Kara za niechciane zachowanie pogarsza sprawę, bo może prowadzić do agresji, strachu czy zazdrości. Może też zmieszać psa, który działał w sposób dotychczas dozwolony. Gdy złapiesz pitbulla na nieporządku (np. głowa w koszu), przerwij to gwizdem, klasnięciem lub hałasem. Jednocześnie powiedz „Nie!” albo „Zostaw!”. To zestraszy psa i zatrzyma zachowanie. Z czasem możesz zrezygnować z hałasu, polegając tylko na komendzie głosowej.
Zaoferuj alternatywne zachowanie
Jeśli chcesz przeedukować pitbulla, musisz nauczyć go, co oczekujesz. Gdy przerwałeś zachowanie i masz uwagę, nagrodź za posłuszeństwo. Daj nagrodę (przysmak, pochwałę) w momencie przestania niepożądanego zachowania. Np. jeśli uczysz nie wskakiwać na kanapę, nagradzaj zaraz po zeskoczeniu. Inteligentny pitbull skojarzy nagrodę z byciem na podłodze. Im bardziej konsekwentnie słucha, rzadziej dawuj przysmaki, ale nigdy nie przestawaj chwalić. Pies naucz się, że dobre rzeczy czekają psy, które zostają na podłodze.
Naucz podstawowe posłuszeństwo
Żaden pitbull nie powinien być bez podstaw posłuszeństwa. Minimum: naucz „siedź”, „zostań”, „leżąć”, „do mnie”, jeśli nie nauczył się u poprzedniego opiekuna. Te komendy dają kontrolę w każdej sytuacji i chronią psa i innych. Używaj przysmaków, by wciągnąć psa w pozycję. Stopniowo ograniczaj przysmaki, gdy pies konsekwentnie posłusza. Trzymaj kilka sesji dziennie, ale nie oczekuj skupienia dłużej niż 5–10 minut. Zawsze sprawiaj, by trening był zabawą. Pamiętaj: pitbule lubią zadowalać. Jeśli Ty lub pies się frustrujecie, zakończ sesję.
Utrwalaj
Musisz ciągłe wzmocniać nowy trening w codziennym życiu. Łatwo, jeśli jesteś kreatywny. Nakazuj „leżąć” i czekaj na przygotowanie posiłku, „siedź” i „zostań” kilka kroków od drzwi przed powitaniem gości. Nakazuj „siedź” i „zostań” dopóki nie otworzysz drzwi i nie puścisz psa na dwór czy po zabawkę. Ustal zasady i konsekwentnie je egzekwuj przez całe życie psa.