Psy mogą być szkolone i wykorzystywane jako psy służbowe, pomagając osobom z różnymi niepełnosprawnościami i schorzeniami, w tym niewidomymi, niesłyszącymi oraz osobami z autyzmem. Psy pomagają w codziennych zadaniach, których niepełnosprawność uniemożliwia im wykonywanie. Według organizacji Support Dogs, posiadanie psa służbowego może również pomóc zmniejszyć stres i lęk wynikające z bycia niepełnosprawnym. Choć wiele różnych ras może pełnić funkcję psów służbowych, ważne jest, aby pies był pewny siebie i posiadał spokojny, podległy temperament.
Socjalizacja
Ważne jest, aby socjalizować psa od młodego wieku, wystawiając go na kontakt z jak największą liczbą różnych ludzi, psów i sytuacji. Wczesna socjalizacja przygotuje psa do bycia psem służbowym w przyszłości. Pies rzadziej będzie reagować z zachwytem lub strachem w miejscach publicznych, jeśli przyzwyczai się do szerokiej gamy hałasów, scenariuszy, w tym różnych rodzajów transportu publicznego i zatłoczonych miejsc. Kluczowe jest, aby pies służbowy zachowywał spokój we wszystkich sytuacjach podczas przebywania z przewodnikiem. Należy uczyć psy służbowe pracy z różnymi typami sprzętu szpitalnego, takich jak wózki inwalidzkie lub przyrządy do chodzenia, których może używać ich niepełnosprawny opiekun.
Cierpliwość
Pies służbowy będzie musiał czekać przez długie okresy czasu, jeśli przewodnik idzie do restauracji. W tym czasie pies powinien być nauczony siedzenia i cierpliwego czekania albo pod stołem, albo na podłodze u nóg przewodnika. Należy odstraszać psa od podnoszenia jakichkolwiek resztek jedzenia upadających na podłogę. Pies skorzysta również z nauki cierpliwego siedzenia w innych miejscach, w tym windach i kabinach toalet publicznych.
Certyfikat Dobrego Obywatela Kaninowego (CGC)
Aby stać się certyfikowanym psem terapeutycznym i przejść do szkolenia psa służbowego, pies musi najpierw zdać test "Canine Good Citizenship". Pies musi znać komendy "do mnie", "siąd", "leż", "zostań" i "w tył" oraz wykazuje dobre maniery. Przewodnicy mogą zarejestrować psa na test CGC, aplikując przez lokalne stowarzyszenie humanitarne.
Dalsze szkolenie
Aby certyfikowany pies terapeutyczny stał się psem służbowym, wymagany jest kurs specjalistycznego szkolenia. Jest to kluczowe, aby upewnić się, że pies jest niezawodny i zdolny do wykonywania wymaganej pracy. Może to obejmować prowadzenie osoby niewidomej, alarmowanie osoby niesłyszącej lub pomoc osobie niepełnosprawnej w wykonywaniu zadań, takich jak podnoszenie upuszczonych przedmiotów, ładowanie pralki, otwieranie drzwi lub pomaganie w ubieraniu i rozbieraniu. Osoby chcące, aby ich pies przeszedł ten kurs, powinny skontaktować się z organizacją psów służbowych. Ważne jest, aby pamiętać, że nie wszystkie psy uczęszczające na kurs będą zdolne do bycia psem służbowym.