Szczeniaki to zazwyczaj radochna grupa, z nawykami, które mogą wydawać się słodkie lub pyszne. Te same nawyki mogą prowadzić do problematycznego zachowania, jeśli nie zostaną skorygowane wcześnie. Gryzienie to jeden z nich. Nawet jeśli szczeniak nie chce zranić osoby lub rzeczy, młode psy nie wiedzą, gdy gryzienie staje się niebezpieczne, chyba że matka lub właściciel ich nauczą.
Naturalne zachowanie
Szczeniaki to naturalni gryzonie, szcipcy i gryzaki z dwóch powodów. Używają pyska do eksploracji i poznania świata. Gryzienie to też sposób nauki polowania. Gdy matka wychowuje szczeniaki ze stadem, matka i rodzeństwo automatycznie wytykają szczeniaka, gdy szcipnięcia stają się zbyt silne/bolesne. Matka często używa fizycznego ostrzeżenia, rodzeństwo piszczy z bólu.
Rozważania
Niektóre szczeniakie gryzienie powinno być dozwolone – to sposób poznania świata. To też nauka granic gryzienia i akceptowalnego zachowania. Czas na granicę: gdy zęby zaczynają wkopować się w skórę, zwłaszcza gdy krew. Jeśli pies gryzie za mocno, wedle PetPlace.com – szybko wyciągnij rękę, powiedz „Auć” i przestań interakcję na kilka minut. To uczy hamowania siły gryzienia i naśladuje zachowanie rodzeństwa.
Korekta
Jeśli delikatna nauka hamowania nie działa, behawiorysta Patricia McConnell proponuje dwa kroki dalej. Metoda 1: startle (przestraszenie) i przekierowanie. Gdy pies gryzie za mocno – gwałtowny, głośny piszczel, by go przestraszyć. Gdy puści – daj piłkę lub inny dozwolony przedmiot do gryzienia. Metoda 2: przerwanie akcji. Gdy gryzienie nieakceptowalne – gwałtownie wyjdź z pokoju. Przy ciągłym wzmocnieniu pies naucz się: niedopuszczalne gryzienie = utrata przyjaciela.
Profilaktyka
Jedna z najlepszych metod zapobiegania przerośnięciu gryzienia – uwaga na to, JAK się bawisz z psem, zauważa McConnell. Unikaj ciągnienia liny i gier zachęcających do szcipania/gryzienia. Używaj zabawek w zabawie, nie rąk – by pies wiedział: zabawki OK do gryzienia, ręce – strefa zakazana. Nigdy nie namawiaj psa do gryzienia siebie, nawet w żart.
Ostrzeżenie
Sposób korekty też ma znaczenie. Wedle PetPlace.com, dawanie uwagi za gryzienie – nawet negatywnej – pies traktuje jako nagrodę i będzie kontynuować. Przykład: gwałtowna reakcja na ugryzienie – krzyk, wycie, potrząsanie, machanie rękami. Szczeniak widzi w tym zabawkę, która ożywa, gdy ją ugryzie. Oderwanie ręki, gdy pies gryzie przy chwytaniu za obojczyk – też nie. Pies widzi w gryzieniu zwycięstwo i sposób, byś przestał ciągnąć i odszedł.