Pies może być nieocenionym towarzyszem, ale jak w każdej relacji – wymaga pracy. Najlepsze metody treningu to cierpliwość, zrozumienie i myślenie jak pies.
Przechwytywanie i przyciąganie (Capturing and Luring)
Pies najlepiej reaguje na pozytywne wzmocnienie. Używaj smacznych nagród (pokrojonych drobno, by nie wpływały na wagę), ulubionej zabawki i wysokiego, miękkiego tonu głosu. Jeśli "złapiesz" psa w pożądanym zachowaniu, nazwij je komendą i natychmiast nagrodź. Np. gdy siada – powiedz "siad" w momencie dotknięcia podłogi przez pośladki i nagrodź. Możesz też "przyciągnąć" go do zachowania smaczkiem/zabawką. By nauczyć "leżak": trzymaj smaczek przed siedzącym psem i opuść go prosto w dół. Może trzeba powtórzyć kilka razy. Gdy się kładzie – powiedz "leżak" i nagrodź. Używanie smyczy lub rąk by zmusić psa do pozycji jest mniej skuteczne i może sprawić, że pies zboy się Ciebie lub smyczy.
Dodawanie sygnałów ręcznych
Podczas nauki komend głosowych dodaj gest ręki. Sygnały ręczne działają, gdy nie możesz mówić. Są też lepsze do powtarzania komendy – zamiast "siad... siad... siad!" powiedz raz "siad", a jeśli pies nie zareaguje – powtórz tylko gest. Inaczej pies nauczy się siadać dopiero po kilkukrotnym powtórzeniu. Ppsy to istoty wizualne i fizyczne – w stadzie komunikują się językiem ciała. Gesty mogą być skuteczniejsze, bo pies jest do nich bardziej uzasadniony.
Korekty i blokowanie ciałem
Zamiast wysokiego, miękkiego tonu (do zachęcania), użyj niskiego, stanowczego głosu przy korekcie – naśladuj syczenie, którym psy korygują się nawzajem w stadzie. Ignorowanie psa to inna korekta – psy pragną uwagi. Odwrócenie się od skakania lub szczekania po uwagę pokazuje, że nie nagradzasz tego zachowania. Gdy pies przestanie – nagrodź uwagą. Możesz też użyć ciała: jeśli ignoruje "siad", podejdź blisko i nachyl się nad nim – to sygnał: "jestem liderem, słuchaj". Jeśli skacze – lekko odsun go ciałem. Jeśli próbuje wyprzedzić Cię w drzwiach – zablokuj go ciałem, aż się podda, daj "czekaj" i puść, gdy Ty przejdziesz pierwszy. Fizyczne kary (klapsy) uczą tylko strachu i unikania – pies może kontynuować złe zachowanie, tylko ukrywając je.
Baw się
Spraw, by trening był zabawą. Pies będzie chętniej uczyć się, jeśli sama nauka jest nagrodą. Naucz "do mnie" jako zabawę w gonięcie – uciekaj wołając "do mnie!", a gdy Cię dogoni – nagrodą jest samo wykonywanie komendy (plus uwaga i smaczki). Lekcje krótkie, ale częste – codziennie, jeśli się da. Jeśli frustrujesz się lub pies chce robić coś innego – przerwij na ten dzień. Często następnego razu pies jest gotowy na kolejny krok.
Dodatkowo
Trening klikerem to najlepszy sposób na zdalne nagradzanie. Na początku klikasz (lub ćmachasz językiem) za każdym razem, gdy dajesz smaczek. Pies łączy dźwięk z nagrodą. Później dźwięk zastępuje smaczek – pies pracuje po to, by usłyszeć klik. Nadal daj smaczek co jakiś czas, by utrzymać motywację. Bycie liderem stada to klucz do posłuszeństwa. Bądź stanowczy i konsekwentny. Pies niech pracuje na uwagę, karmę, zabawę, miejsce na kanapie – niech wykona komendę zanim dostanie to, co ceni. Psy świetnie rozumieją hierarchię stada – niektórze chętnie są podrzędne, inne czekają na szansę by awansować.