Szczekanie to naturalny sposób komunikacji psa z tobą i światem wokół niego, ale nadmierne szczekanie lub szczekanie w niewłaściwym momencie może być bardzo irytujące. Ponadto, niekontrolowane gwałtowne szczekanie zwiększa ryzyko ugryzienia. Odzwyczajenie psa od nawyku szczekania wymaga cierpliwości i konsekwencji, a w zależności od przyczyny, różne techniki i pomoce mogą pomóc rozwiązać problem.
Trening
Nauczanie psa, by nie szczekał nieodpowiednio, polega na treningu rozpoznawania i posłuszeństwa werbalnemu poleceniu ciszy. Często nazywane komendą „Cicho”, właściciel lub trener trzyma smakołyk przed szczekającym psem, pozwalając mu wąchać smakołyk w zamkniętej dłoni. Wydaje się komenda „Cicho” i psu daje się smakołyk, gdy przestanie szczekać. To skuteczna metoda nauczania psa posłuszeństwa werbalnemu poleceniu przestania szczekania, bo pies nie może jednocześnie szczekać i wąchać dłoń trenera.
Typowa sesja treningowa powinna trwać kilka minut i powinna być powtarzana raz lub dwa razy dziennie. Trener powinien unikać podnoszenia głosu do szczekającego psa, który może potraktować to jako sygnał do dalszego szczekania.
Pomocnicze obroże antylajowe
Obroże zaprojektowane do zniechęcania do szczekania są skuteczne u wielu psów, gdy stosuje się je z dyskrycją i łączy z wzmocnieniem pozytywnym. Te obroże dzielą się na dwie kategorie: te, które działają autonomicznie z czujnikiem hałasu przyczepionym do obroży psa, i te, które działają za pomocą pilota.
Autonomiczne obroże antylajowe emitują piszczący dźwięk, strumieniek cytryny lub porażenie elektryczne na szyję psa. Choć wszystkie te metody mogą pomóc nauczyć psa nie szczekać, mogą też zwiększyć lęk u psa, zwłaszcza jeśli czujnik hałasu jest bardzo czuły i uruchamia się od pobliskich dzieci bawiąących się lub silnego wiatru. Stosowanie tych obróży należy ograniczać do krótkich interwałów, gdy właściciel może obserwować reakcję psa i chwalić go za ciszę.
Obroże sterowane pilotem obsługuje trener lub właściciel psa i emitują porażenie elektryczne, wyzwalane pilotem, na szyję psa, jeśli nie posłucha komendy „cicho”. Gdy pies szczeka, właściciel każe mu ciszyć i jeśli pies nadal szczeka, dostaje szok.
Wadą obróży antylajowych jest to, że pies może zareagować na szok, piszczący dźwięk lub strumieniek cytryny przerażonym szczekaniem, tworząc wysoko stresującą sytuację dla psa. Należy zachować ostrożność przy używaniu tych produktów, by pies nie był poddany niesłusznemu ukaraniu.
Metody barierowe
Niektóre psy szczekają na wszystko, co się rusza. Umieszczenie ich legowiska lub klatki w miejscu, skąd nie widzą sąsiedzkiego kota lub przechodzących dzieci, może zmniejszyć niechciane szczekanie. Dodatkowo, nakładki na legowiska i klatki eliminują wizualne bodźce i mogą ograniczyć szczekanie.