Ogólnie rzecz biorąc, do zwichnięcia barku potrzebna jest znaczna siła. Ramię jest stawem kulowym, co oznacza, że głowa kości ramienia (kość ramienna) mieści się w zaokrąglonej wnęce w łopatce (dół panewkowy). Staw jest utrzymywany na miejscu przez więzadła, ścięgna i mięśnie tworzące torebkę barkową.
Aby bark mógł się zwichnąć, należy pokonać te struktury stabilizujące i wypchnąć głowę kości ramiennej z dołu panewkowego. Zwykle wymaga to silnego uderzenia, na przykład upadku, kontuzji sportowej lub bezpośredniego uderzenia w ramię.
Bez konkretnych pomiarów lub szczegółowej wiedzy na temat okoliczności trudno jest podać dokładną wartość siły potrzebnej do zwichnięcia barku. Można jednak śmiało stwierdzić, że byłaby to siła znaczna, wykraczająca poza przeciętną wielkość nacisku czy uderzenia spotykanego podczas codziennych czynności.