Miłujący opiekunowie często oblewają psy zabawkami: od miękkich, kudlatych pluszaków po zabawki do gryzienia, gumowe piłki i kostki wydające karmę. Istnieją plusy i minusy bogatego arsenału zabawek. Podobnie jak u dzieci, liczba i rodzaj zabawek powinna zależeć od osobowości, preferencji i zachowań psa.
Zapobieganie nudzie
Różnorodność zabawek chroni przed nudą. Psy mogą się bawić godzinami w gumowe kości, piłki i zabawki do gryzienia, nie będąc znudzone ani niespokojne, gdy jesteś poza domem lub zajęty. Dla najlepszych efektów trzymaj zabawki psa w jednym miejscu, np. pudełku przy legowisku, by wiedział, gdzie szukać, gdy nadchodzi czas zabawy.
Zachowania destrukcyjne
Jeśli masz psa destrukcyjnego z natury, ze skłonnością do gryzienia wszystkiego, co trafi mu do pyska, zbyt wiele zabawek może wprowadzić zamieszanie. Może być trudne dla psa do odróżnienia, co Twoje, a co jego, zwłaszcza jeśli w domu są dzieci, które zostawiają zabawki wyglądające jak te psa.
Wybór zabawek
Zależnie od osobowości i zachowania psa, może on lubić opiekować się zabawką, np. pluszakiem – wybierz rozmiar za duży, by się nie zadławił, ale wystarczająco mały, by mógł nosić. Upewnij się, że nie ma plastikowych oczek lub nosków, które mogą odpaść i zostać połknięte. Jeśli pies lubi polować i skakać, oferuj zabawki w naturze wielkości ptaków i gryzoni. Psy, które szybko się nudzą, dobrze radzą sobie z gumowymi piłkami napełnionymi jedzeniem, które wypuszczają smaczki przy toczniu, zachęcając i nagradzając zabawę.
Bezpieczne zabawki
Dawaj psy zabawki bezpieczne i odpowiednie. Pluszaki nie powinny mieć luźnego wypełnienia ani kulki z fasoli, na które pies może się zadławić. Zabawki z piszczelami mogą stanowić zagrożenie zadławienia, jeśli pies przebije je i połknie mechanizm. Dawaj zabawki do gryzienia, np. rawhide, tylko pod nadzorem, bo mogą zagrażać zadławieniem, zwłaszcza gdy zgryzą się do małych kawałków.
Rotacja zabawek
Wedle strony Humane Society of the United States, warto rotować zabawki psa co tydzień, by zawsze było coś nowego do zabawy i by utrzymać uwagę psa. Np. jeśli pies ma tuzin zabawek, trzymaj na wierzchu 3–4 do gry. Jeśli pies ma ulubioną, z którą chrapie lub śpi, zostaw dostępną non-stop.