Dalmatyńczyk, znany jako „pies koczowy” lub „pies strażacki”, ma biały futer z czarnymi lub brązowymi plamami. To futro ma jednak wadę: ok. 10–12% dalmatyńczyków jest głuchych. Według Sandy Eckstein, brak pigmentu na głowie może powodować zanik komórek nerwowych odpowiedzialnych za słuch. Mimo braku słuchu, głuche dalmatyńczyki doskonale sprawdzają się jako pieski domowe – pod warunkiem odpowiedniej opieki.
Trening posłuszeństwa
Twój głuchy dalmatyńczyk powinien być trenowany jak każdy inny pies. Nie możesz używać sygnałów dźwiękowych: komend głosowych, klikacza, pochwał. Pies można jednak nauczyć rozpoznawania sygnałów wizualnych – gestów rąk. Wskaźnik laserowy może oznaczać pożądane zachowanie tak samo jak klikacz, jeśli następuje po nim nagroda (smaczek lub głaskanie). Kluczem są jasne gesty i natychmiastowe pozytywne wzmocnienie. Bądź cierpliwy i konsekwentny – uzyskasz dobrze wychowanego psa.
Bezpieczeństwo
Głuchy dalmatyńczyk nigdy nie powinien biegać luzem poza ogrodzonym terenem – i tam tylko pod Twoim ciągłym nadzorem. Nie usłyszy Twojego wezwania, sygnału klaxonu ani wycia innego psa. Zawsze musi nosić obrożę z tabliczką informującą o głuchocie, imieniu i Twoim numerze telefonu.
Opieka zdrowotna
W przeciwieństwie do psów, które zgubiały słuch przez zapalenia ucha lub wiek, dalmatyńczyki często rodzą się głuchymi lub tracą słuch wkrótce po urodzeniu. Mimo badań nad słuchem prowadzonych przez Dalmatian Club of America Foundation, nie ma leczenia głuchoty u tej rasy. To oznacza, że Twój głuchy pies nie potrzebuje specjalnej opieki medycznej.
Jak ustalić, czy pies jest głuchy
Psy doskonale czytają język ciała ludzi, więc możesz nie zauważyć głuchoty, jeśli ocenisz słuch po tym, jak pies reaguje na Ciebie. Jeśli podejrzewasz głuchotę, klaskaj, krzycz lub gwizdnij za plecami psa, gdy śpi lub skupia się na czymś innym. Unikaj stąpania – wibracje dają sygnał nieakustyczny, na który reagują nawet głuche psy. Używaj różnych dźwięków (wysokie, niskie, głośne, ciche), by ocenić stopień głuchoty.