Merle to wzór sierści, a nie kolor. Gen merle rozjaśnia bazowy kolor: czarny → blue merle, niebieski → blue/lilac merle, czekoladowy → red merle. Podwójny merle (dwa geny merle) = biały pies z plamami, często głuchy/ślepy.
Genetyka merle
Nieregularne rozjaśnienie → ciemne plamy na jaśniejszym tle. Działa głównie na pigment czarny (brąz na twarzy zostaje). Locus wspólny dla: liver/czekolada, blue dilute, sable – wszystkie modyfikowane przez merle. Merle może dać niebieskie oczy lub heterochromię (split/marbled).
Blue merle i inne
Blue merle = czarny pies zmodyfikowany merle. Nazewnictwo: slate merle (baza blue-gray). Inne: red merle (liver na brązowym), lilac merle (blady red na jasnobrązowym), sable merle. Długowłosy sable merle często „kryptyczne” – trudne do zauważenia, plamki na uszach.
Podwójny merle (double merle)
Gen dominujący. Merle x merle → biały pies z plamami. Zazwyczaj niedorozwój: głuchota, ślepotą, inne wady. Etyczni hodowcy nie hodują double merle na sprzedaż.
Rasy z merle
Rasy pasterskie: kolle (długowłosy/krótkosrstye), border collie, corgi (pembroke/cardigan), catahoula, australian shepherd. Pojawia się też u: jamników (dapple), chihuahua, papillon.
Podobne wzory
Harlekin (Great Dane), mottled (plamy na jaśniejszym), roan (mieszanka włosów kolorowych i białych – wskaźnik: kurzhaar, australian cattle dog). Czasem mylone z merle.