Niektóre psy są bardziej podatne na strach niż inne, w zależności od rasy, genetyki i indywidualnych cech osobowości. Na przykład niektóre rasy psów, takie jak owczarki niemieckie i pinczery dobermany, są często hodowane ze względu na ich właściwości ochronne, które mogą zwiększać prawdopodobieństwo, że będą się bać obcych lub postrzegać pewne sytuacje jako groźne.
Z drugiej strony, wyuczony strach rozwija się poprzez skojarzenia, jakie pies tworzy z określonymi przedmiotami, sytuacjami lub dźwiękami. Na przykład, jeśli pies ma negatywne doświadczenia, takie jak atak innego psa, może skojarzyć tę konkretną rasę psa z niebezpieczeństwem, co prowadzi do strachu w przyszłych spotkaniach.