Grupę zwierząt posiadających kręgosłup nazywamy kręgowcami. Kręgowce mają kostny lub chrzęstny kręgosłup, cechę definicji podgromady Vertebrata. Ta struktura zapewnia wsparcie, chroni rdzeń kręgowy i mózg oraz umożliwia złożone ruchy.
Kręgowce obejmują ryby, płazy, gady, ptaki i ssaki.