Dokładne pochodzenie dobermana jest dyskutowane, ale najbardziej powszechna teoria wskazuje na skrzyżowanie:
- Niemieckiego pinschera: Doberman dzieli z nim wiele cech fizycznych i temperamentowych, w tym sylwetkę i inteligencję.
- Czarno-pąsowego teriera (Black and Tan Terrier): Ta rasa przyczyniła się do krótkiej sierści, kolorystyki czarno-pąsowej i silnych instynktów polowych.
- Inne rasy: Prawdopodobnie wykorzystano też rotweilera, manchesterskiego teriera i wajmarana.
Warto pamiętać, że tworzenie rasy doberman było celowym, kontrolowanym programem hodowlanym, zainicjowanym przez fakturę podatków Friedricha Louisa Dobermanna. Chciał on stworzyć wiernego, inteligentnego psa, zdolnego do strzeżenia mienia i ochrony podczas jego obwodów.