Psy akita wywodzą się z prefektury Akita w Japonii, która dała rasie nazwę. Początkowo hodowane do polowania i strzeżenia w górzystym terenie prefektury, zostały wyhodowane na wytrzymałość i siłę.
Choć ich korzenie sięgają Japonii, akity zyskały popularność na całym świecie. Dziś są cenione jako lojalne psy towarzyszące, dobrze radzące sobie w różnych warunkach życia, daleko od rodzimych gór.