Ustawianie się sierści psów i kotów pionowo (piloerekcja) to złożony mechanizm.
1. Skurcz mięśni
Drobne mięśnie wypinające włosy (arrector pili) przy każdej włókninie skurczą się i podnoszą włos pionowo. Ten refleks uruchamiany przez: strach/agresję (zwierzę wydaje się większe), zimno (uwiązanie ciepłego powietrza = izolacja), ekscytację.
2. Struktura włosów
Włosy mają mikroskopowe haczyki/zaczepy, które zaczepiają się, gdy włos jest pionowy, tworząc gęstsze warstwo – lepsza izolacja i wzmacniany efekt wizualny.
3. Inne czynniki
Hormony (adrenalina) mogą przyczyniać się, nerwowe zakończenia w włókninach wykrywają zmiany środowiska, uruchamiając reakcję.
Podsumowując: piloerekcja to mechanizm łączący mięśnie, strukturę włosów i układ nerwowy, służący izolacji i wyświetleniu emocji.