Portugalskie psy wodne nazywają się „psami”, bo one są psami.
„Pies” to ogólna nazwa ssaków z rodziny Psowatych (Canidae). Portugalski pies wodny należy do tej rodziny, tak jak golden retriever czy pudel. Nazwa odzwierciedla ich portugalskie pochodzenie i historyczną pracę pomagającą rybakom na wodzie.