Klasyczne warunkowanie jest rodzajem uczenia się asocjacyjnego, w którym bodziec neutralny kojarzy się ze znaczącym bodźcem, ostatecznie wywołując uwarunkowaną reakcję.
W przypadku zwierząt domowych dźwięk otwieracza elektrycznego (bodziec neutralny) jest sparowany z przybyciem żywności (znaczący bodziec). Z czasem sam dźwięk otwieracza puszki staje się wystarczający, aby wywołać uwarunkowaną reakcję na ślinienie i emocje w oczekiwaniu na jedzenie.