Marzysz o rasowym szczeniaku za darmo – płacisz tylko za transport? Twoja zgubiona kotka rzekomo znaleziona w ciężarówce przewoźnik chce odesłać za opłatą? Zwierzę z Nigerii lub Kamerunu zatrzymano w innym kraju, a urzędnicy wymagają 500 dolarów, inaczej zostanie zabite? To tylko kilka z wielu sprawdzonych scenariuszy oszustw, które celują w miłosników zwierząt.
Zbyt piękne, by być prawdziwym?
„Jeśli chodzi o nasze pupile, trudno nie myśleć sercem” – mówi Amerykańskie Towarzystwo Przeciwko Okrucieństwem wobec Zwierząt (ASPCA), i to właśnie dlatego miłośnicy zwierząt często stają się łatwym celem dla oszustów. Nicole z Ohio, szukająca jorkiego, podzieliła się swoją historią z ASPCA. Po wysłaniu wielu zapytań e-mailowych, skontaktowała się z nią „Tiffany” z Gruzji, która twierdziła, że ma trzy jorki do oddania. Aby otrzymać jednego, Nicole miała tylko przelać 150 dolarów przez MoneyGram na pokrycie kosztów wysyłki, co zrobiła. Gdy poproszono ją jednak o dodatkowe 420 dolarów na nową skrzynię transportową, Nicole poczuła, że coś nie gra. Szczęśliwie zareagowała wystarczająco szybko, by odzyskać swoje 150 dolarów od MoneyGram.
Afrykańskie połączenie
Nigeria ma wątpliwą sławę pioniera internetowych oszustw wszelkiego rodzaju, w tym tych związanych ze wysyłką zwierząt. Według „International Business Times”, 51% cyberprzestępstw na świecie pochodzi z tego kraju afrykańskiego, choć Rosja i Brazylia gwałtownie doganiają. Ponieważ rząd Nigerii nie podjął skutecznych działań w celu zamknięcia internetowego oszustwa, prywatne firmy w tym kraju, z pomocą gigantów internetu takich jak Google i Microsoft, biorą sprawy w swoje ręce. Ambasada USA w Kamerunie ostrzega również przed „gwałtownym wzrostem” oszustw skierowanych przeciwko obcokrajowcom, niektórym prostym, inne wyrafinowanym, dotyczących adopcji zwierząt, w tym papug, psów i małp. Najczęściej w tych oszustwach pojawiają się jorki i buldogi.
Bądź czujny, jeśli…
Podejrzewaj oszustów z zagranicy, jeśli w e-mailach, na „biznesowej” stronie internetowej lub podczas rozmowy telefonicznej zauważysz słabe panowanie nad językiem angielskim – i bądź szczególnie podejliwy, jeśli ktoś w ogóle nie chce rozmawiać z Tobą przez telefon. Oszuści często przegrywają, twierdząc, że są w służbie Bożej jako misjonarze, księża lub siostry. Każdy posiadający psy z rodowodem powinien mieć dokumenty potwierdzające pochodzenie, by pokazać przyszłym właścicielom. A wedle Międzynarodowego Stowarzyszenia Transportu Zwierząt Domowych (IPATA), jeśli ktoś prosi Cię o 250–350 dolarów na pokrycie kosztów międzynarodowej wysyłki, od razu wiesz, że kłamie – kosztuje to znacznie więcej.
Chroń się
Na swojej stronie internetowej IPATA prowadzi listę stron internetowych i adresów e-mail znanych oszustów zajmujących się wysyłką zwierząt, ale organizacja przyznaje, że zbyt wiele wariantów tych nieustannie ewoluujących schematów istnieje, by pokryć wszystkie bazy. Ambasada USA w Kamerunie „nachalnie ostrzega” Amerykанów przed wysyłaniem pieniędzy komukolwiek, kogo nie znają za granicą, „za towary lub usługi nie wykonane ani nie dostarczone”. Better Business Bureau z Minesoty i Dakoty Północnej wskazuje, że ofiary tych oszustw są często zaskoczone, dowiadując się, jak drogie są naprawdę rasowe psy, zwracając uwagę, że ludzie posiadający takie cenne zwierzęta nie są skłonni oddawać je za darmo.