Psy szczekają z wielu powodów: powitanie, ostrzeżenie/ochrona, zwracanie uwagi (jedzenie, woda). Niektórzy szczekają po prostu, bo mogą. Nadmierne szczekanie wyrośnie z tych zachowań lub sygnalizuje inne problemy w życiu psa.
Lęk separacyjny
Niektóre rasy bardziej skłonne. Różne psy wyrażają to inaczej: niszczenie mienia, ale niektórzy – nadmierne szczekanie w nieobecności właściciela. Jeśli pies postrzega właściciela jako podążającego, a siebie jako lidera stada – lęk separacyjny rodzi nadmierne szczekanie.
Nagradzane zachowanie
Właściciele czasem nagradzają psy przywiezione do domu za zachowanie ochronne. Jeśli szczekanie to jedno z nich, a pies dostaje pieszczotę/przysmak – uczy się, że szczekanie = nagroda. Z perspektywy psa: dużo szczekania = dużo nagród. Psy szczekające w ochronie mogą też nauczyć się, że cisza też daje nagrodę.
Wnętrze vs zewnątrz
Zależnie od miejsca pobytu, w nowym środowisku pies może szczekać nadmiernie, by wrócić do naturalnego. Jeśli pies dzień na dworze – ogród to jego środowisko, w domu będzie szczekał. Odwrotnie dla psa domowego na podwórku. Równowaga: stwórz w każdym miejscu przestrzeń psa – legowisko, budka, miska.
Nadpobudliwość (overstimulation)
Szczekanie może być naturalną reakcją, którą ludzie odbierają jako nadmierną. Jeśli pies na podwórku, gdzie koty na pilocie, wiewiórki po gałąziach, dzieci sąsiadów biegą blisko – pies reaguje na bodźce. Podobnie pies w domu z dużą aktywnością, która go nie angażuje – szczeka w odpowiedzi na stymulację.
Ochrona
Psy szczekają, by ostrzec przed zagrożeniami. Im dłuższa lista potencjalnych zagrożeń, tym więcej szczekania. Częsty gość może wywołać nadmierne szczekanie, jeśli nigdy nie został przedstawiony psu jako niegroźny. Pies może szczekać na innego psa/kota, dopóki ten nie zostanie przedstawiony jako niezagrożenie.