Variable Surface Tracking (VST) to tytuł AKC, który mogą zdobyć psy tropiące. Pies musi mieć tytuł Tracking Dog (TD) lub Tracking Dog Excellent (TDX) przed startem w VST. Wymaga tropienia po różnych powierzchniach (beton, ziemia, trawa) i znajdowania różnych przedmiotów. VST to tytuł zaawansowany – jeśli pies nie ma TD, powinien go zdobyć przed treningiem VST.
Wymagania testu VST
Trudny test: pies tropi człowieka 550–730 m (600–800 yd) z 5–7 zakrętami, z których 3 pod kątem 90°. Musi tropić po min. 3 różnych powierzchniach, z których 2 bez roślinności (żwir, ziemia, asfalt, kora, beton). Musi znaleźć 4 przedmioty z zapachem tropiciela: z plastiku, skóry, tkaniny, metalu. Trasa jest „starzona” 3–5 h – pies i prowadzący czekają min. 3 h przed startem.
Trening powierzchni do VST
Zacznij od powierzchni bez roślinności, ale beton/asfalt na start za trudne – ćwicz na ziemi, korze, żwirze (lepiej trzymają zapach). Pies łatwiej znajdzie przedmioty, a te „twarde” powierzchnie mostkują lukę między tropieniem w lesie a miejskim.
Trening przedmiotów do VST
Czasem lepiej nauczyć psa skupienia na przedmiotach. Zamiast 4 przedmiotów – użyj wielu nasączonych zapachem tropiciela. Rozłóż co kilka metrów, by pies skojarzył: znajdowanie = ważne. Nagradzaj za każde znalezienie i oznaczenie, nawet jeśli pies używa oczu, nie nosa. Po pewności – redukuj liczbę przedmiotów o 10% na trasie. Powtarzaj z każdym sukcesem.
Dodawanie starzenia i dystansu
Start: krótka, prosta trasa. Tylko po sukcesie dodawaj dystans LUB starzenie – nigdy oba naraz.
Dodawanie zakrętów stopniowo
Na początku bez zakrętów. Dopiero po sukcesie na nowej powierzchni – dodaj 1 zakręt. Prosty, jeden, aż pies pewnie tropi. Dopiero potem kolejny.