Większość sklepów zoologicznych obecnie odmawia sprzedawania psów czy szczeniąt jako towaru w swoich salach. Co więcej, promują one adopcję psów, udostępniając swoje lokalne grupy ratunkowe jako centra adopcyjne raz w tygodniu. Mimo to, prawie 3500 sklepów zoologicznych w całym kraju nadal oferuje żywe psy i szczeniaki do sprzedaży.
Rodzaje, odmiany i rasy sprzedawane
Sklepy zoologiczne nie ograniczają się do sprzedawania tylko jednej lub dwóch konkretnych ras psów i zazwyczaj sprzedają dowolną rasę, nawet rasy hybrydowe, o ile dana rasa jest dostępna w danym momencie, a szczeniaki stanowią rasy „przyciągające klienta”. Choć sklepy zoologiczne nie dysponują dyskrecją w kwestii pochodzenia kupowanych szczeniaków, to są znacznie bardziej wybredne co do wielkości psów, które sprzedają. Ogromna większość szczeniaków dostępnych w typowych sklepach zoologicznych to rasy małe. Małe szczeniaki zajmują znacznie mniej miejsca, co pozwala sklepowi napełnić półki bardziej „wartościowym” towarem.
Skąd pochodzą szczeniaki?
Badania pokazują, że od 90 do 98 procent szczeniaków sprzedawanych w sklepach zoologicznych w całym kraju pochodzi bezpośrednio z hodowli typu „puppy mill” (tzw. fabryk szczeniaków), a pozostałe szczeniaki, które nie są kupowane z takich hodowli, pochodzą z korumpowanych pośredników handlujących psami, naiwnych hodowców amatorskich („backyard breeders”) lub chciwych hurtowników szczeniaków. Gdy wszystkie fakty dotyczące związku sklepów zoologicznych z hodowlami typu puppy mill zostaną dokładnie przeanalizowane, jest nie do podważenia, że nie ma ani jednego psa czy szczeniaka dostępnego do zakupu w jakimkolwiek sklepie zoologicznym, który pochodziłby z wiarygodnej hodowli.
Czym są hodowle typu „puppy mill”?
Hodowla typu „puppy mill” to dokładnie to, co sugeruje nazwa: fabryka lub farma produkująca żywe szczeniaki w dużych ilościach na zysk. Tych masowych hodowców charakteryzują bezlitosne, niemające praktyki, w których psy utrzymywane są w skrajnie ciasnych warunkach i doświadczają poważnego zaniedbania. W niektórych większych i bardziej bezwzględnych hodowlach do jednego klatki na kraliki wsadza się nawet pięć lub sześć dorosłych psów ras małych. Właściciele takich hodowli nie tylko nie zapewniają zwierzętom odpowiedniej przestrzeni, ale też trzymają psy w brudnych warunkach, które zazwyczaj są ukryte za murami wielkich stodół i rzadko widziane przez publiczne oko. Tym psom rzadko udziela się nawet najbardziej podstawowej opieki weterynaryjnej. Jeśli pies z hodowli zachoruje, właściciel po prostu go usmierca, zazwyczaj strzelając w psa w stylu egzekucji.
Suce, które nie miały szczęścia urodzić się w hodowli typu puppy mill i są trzymane jako zapasy hodowlane, są zmuszane do rodzenia miotu co sześć miesięcy, co skazuje je na bycie w ciąży lub karmieniu szczeniaków niemal przez cały rok. Ten tragiczny cykl zaczyna się, gdy psy są jeszcze bardzo młode i kończy się dopiero, gdy nie są już fizycznie w stanie rozmnażać się. Branża puppy mill jest zbyt brutalna i obrzydliwa, by nazywać ją biznesem, niemniej jednak właściciele takich hodowli i pośrednicy, a także właściciele sklepów zoologicznych, faktycznie traktują swój handel szczeniakami jako czysty biznes. Te żywe, oddychające psy i szczeniaki stały się standardowym towarem dla właścicieli hodowli puppy mill i sklepów zoologicznych.
Właściciele hodowli typu „puppy mill”
Ludzie są zazwyczaj zaskoczeni faktem, że wiele hodowli typu puppy mill w południowych Stanach Zjednoczonych należy do farmerów amisz. Myślimy o Amiszach jako o ludziach moralnych, żyjących czysto, ale prawda jest taka, że wielu farmerów amisz widzi psy jako produkty, z których można zarobić, tak jak sklepy zoologiczne. Ci amiszowscy hodowcy często uważają, że nie ma różnicy między hodowaniem setek szczeniaków i ich sprzedawaniem sklepom zoologicznym, a uprawą pszenicy czy kukurydzy i zyskiem z niej. Mimo to, amiszowskie hodowle puppy mill stanowią zaledwie 12 procent wszystkich hodowli tego typu w całym kraju. Ogólna liczba hodowli puppy mill w całej najencji, według Animal World USA, szacowana jest na nawet 5000.
Jak możesz pomóc?
Po poznaniu prawdy o sklepach zoologicznych i o tym, jakie psy naprawdę sprzedają, większość ludzi czuje gniew i chce coś zmienić. Na szczęście istnieje wiele sposobów na wspieranie tej sprawy. Pierwszy i najłatwiejszy sposób to wspieranie wyłącznie sklepów zoologicznych, które nie sprzedają żywych szczeniaków. PetSmart i Petco to dwa doskonałe przykłady renomowanych sieci sklepów zoologicznych, które nie tylko zniechęcają do sprzedaży żywych psów i szczeniaków, ale także promują i wspierają ratowanie i adopcję psów. Możesz u nich nie tylko kupić artykuły dla zwierząt, ale także zaadoptować psa. Kolejnym sposobem protestowania przeciwko sklepom sprzedającym szczeniaki jest odmowa kupowania u nich szczeniaków. Może to być trudniejsze do zrobienia niż do powiedzenia, ale jest najlepsze dla całej sprawy, byśmy wszyscy kontrolowali swoje pierwotne emocje i nigdy nie kupowali szczeniaka w sklepie zoologicznym. Zamiast tego udaj się do grupy ratunkowej, by zabrać psa, albo kup zdrowego, dobrze wychowanego szczeniaka od wiarygodnego hodowcy, który nie tylko wyhoduje kochane i opiekowane szczeniaki, ale też nie podwoi ani nie potroi ich ceny, jak to robią sklepy zoologiczne.