Ludzie i zwierzęta mają ten sam cel – wymianę tlenu i dwutlenku węgla – ale ich układy oddechowe różnią się budową i funkcją:
Różnice strukturalne
- Płuco: Ludzie mają dwa płuca, niektóre zwierzęta mogą mieć jedno lub wiele.
- Przepona: Ludzie mają mięśniową przeponę oddzielającą jamę piersiową od brzusznej. Nie wszystkie zwierzęta ją posiadają.
- Zatoki: Ludzie mają zatoki powietrzne w czaszce; większość zwierząt ich nie ma.
Różnice funkcjonalne
- Częstość oddechu: Mniejsze zwierzęta mają zazwyczaj wyższą częstotliwość oddechu niż większe z powodu różnic metabolicznych.
- Tryb oddychania: Ludzie oddychają głównie nosem. Niektóre gady i płazy używają oddychania nosowego i ustnego w zależności od środowiska.
- Mechanizmy oddechu: Ryby używają zębri, płazy mogą oddychać skórą, a ptaki mają worki powietrzne wspierające wydajny oddech podczas lotu.
- Adaptacje środowiskowe: Np. wielbłądy mają specyficzny hemoglobinę do radzenia sobie z suszą.
Ogólnie budowa anatomiczna i metody oddychania mocno się różnią między gatunkami w zależności od adaptacji ewolucyjnych i siedliska.