Przodkowie spanielowate
Dokładne pochodzenie kokera spaniela jest nieco tajemnicze, ale rasa wywodzi się od psów typu spaniel. Wczesne spaniele służyły do wypuszczania ptaków z zakrzaków.
Specjalizacja
Z czasem spaniele hodowano pod konkretne zadania. Przodkowie kokera spaniela specjalizowali się w polowaniu na ślepicę, stąd nazwa "Cocker". Rasa rozwinęła się w Anglii obok angielskiego springera spaniela i spaniela polowego.
Ostatecznie koker spaniel wyhodowano z mniejszych, zwinniejszych spanieli do polowania na ślepicę.