Ogórki morskie to jadowce (Echinodermata), w tej samej rodzinie co gwiazdy morskie i jeżowce morskie. Żyją na dnie oceanicznym, w wodach głębokich i płytkich, często kopią się w piasku. Znanych 1250 gatunków w nieskończonej różnorodności kształtów, rozmiarów i kolorów. Identyfikacja gatunku zazwyczaj wymaga bazy danych, ale kilka powszechnych odmian jest łatwo rozpoznawalnych.
Instrukcja identyfikacji
- Trzy powszechne typy: ogórek brodawkowaty, kalifornijski, białogwiazdkowy.
- Brodawkowaty: brązowy z czarnymi brodawkami, do 25 cm (10 cali).
- Kalifornijski: czerwieńco-brązowy, stożkowate występy, do 40 cm (16 cali).
- Białogwiazdkowy: pomarańczowo-biały, długie nienawracane kolce, do 10 cm (4 cale).
- Kształt, kolor, rozmiar. Zazwyczaj kiełbasowate, skóra z grzbietami lub kolcami.
- Sposób poruszania. Setki małych podeszwowych stóp – pełzają po dnie. Zwróć uwagę na liczbę i rozmiar.
- Stopy rurowate (jak触手) wokół ust. Kolor, kształt, liczba. Służą do filtrowania glonów, drobnych zwierzątek lub odpadów. Wyglądają jak filtrowanie piasku.
- Obrona. Gdy zagrożone, wystrzeliwują lepkie nitki, splecące wrogów. W skrajnych przypadkach wyrzucają narządy wewnętrzne przez odbyt, by rozpraszyć napastnika.