Definicja i cechy
Drapieżnik to zwierzę, które poluje i zabija inne zwierzęta po żywność. Drapieżniki to mięsożercy, aktywni łowcy, często posiadający wyspecjalizowane adaptacje: ostre zęby, pazury, szybkość, maskowanie lub ostre zmysły. Igrają kluczową rolę w kontroli populacji ofiar i utrzymaniu równowagi ekosystemu.
Przykłady
Ssaki: lwy, tygrysy, wilki, niedźwiedzie, lisy. Ptaki: sowy, jastrzębie, orły. Gady: krokodyle, węże. Ryby: rekiny, pirany. Owady: mantoide, libcowe.
Drapieżniki a padlinożercy
Nie wszystkie mięsożercy to drapieżniki. Padlinożercy jedzą znalezione zwłoki, zamiast polować.
Relacje drapieżnik-ofiara
Te interakcje wpływają na wielkość populacji, ewolucję i zdrowie ekosystemu.