Bieluchy otrzymują nazwę od rosyjskiego słowa „bielucha”, co oznacza „biała”.
Nazwa ta pochodzi z faktu, że dorosłe bieluchy są w większości białe, zwłaszcza po dojrzewaniu.
Choć nazwa jest prosta, powody ich białego koloru są złożone i wciąż badane. Możliwe czynniki: kamuflaż w lodzie i śniegu, ochrona przed słońcem, komunikacja, ewolucja.
Ważna uwaga: Młode bieluchy rodzą się szare lub ciemnoszare i stopniowo bielą, gdy dojrzewają.