Zrozumienie zwierząt amfibicznych
Mówiąc o zwierzętach amfibicznych, mamy na myśli stworzenia zdolne do życia zarówno na lądzie, jak i w wodzie. Choć słowo "amfibiczne" czasem stosuje się do pojazdów, w krainie zwierząt opisuje styl życia, a nie ścisłą klasyfikację naukową.
Prawdziwe płazy
Najbardziej znane zwierzęta amfibiczne to prawdziwe płazy. Żaby i ropuchy cząstek tej grupy, znane z gładkiej, wilgotnej skóry i zdolności do oddychania przez skórę oraz z płucami. Salamandry i tritony dzielą te cechy, kwitną w wilgotnych środowiskach, gdzie ich skóra może pozostać nawodniona. Ległozęby, beznoge, robakopodobne płazy, są specialnie przystosowane do kopania w wilgotnej glebie, ale potrafią też pływać.
Półwodne zwierzęta
Poza prawdziwymi płazami, kilka innych zwierząt dzieli czas między lądem a wodą. Żółwie morskie spędzają większość życia w oceanie, ale wylądują, by składać jaja. Krokodyle i aligatorzy to potężne gady poruszające się swobodnie w wodzie i na lądzie, choć pozostają przede wszystkim wodne. Wydry morskie to zwinne ssaki morskie, które mogą wylądować, a hipopotamy spędzają większość dnia pod wodą, a chodzą po lądzie zaskakująco sprawnie.
Adaptacje różnią się szeroko
Nie wszystkie zwierzęta amfibiczne są zbudowane tak samo. Żaby i ropuchy są bardziej wodne jako kąpielowate i stają się coraz bardziej lądowe jako dorośli. Krokodyle, z drugiej strony, są zbudowane do wody, ale mogą przetrwać długie okresy na lądzie. Te różnice pokazują, jak różne może być droga do stylu życia amfibijnego.