Dlaczego gatunki występujące tylko w ZOO mają niską zmienność genetyczną?

Dlaczego gatunki występujące tylko w ZOO mają niską zmienność genetyczną?

Główną przyczyną jest efekt założyciela, który zachodzi, gdy mała grupa tworzy nową populację, nie odzwierciedlającą pełnej różnorodności genetycznej grupy pierwotnej.

Wiele gatunków zagrożonych trzymanych w ZOO pochodzi z małych, dzikich populacji, już zmniejszonych przez utratę siedlisk, polowanie i nadużywanie. Przy wprowadzaniu do niewoli niosą z sobą tylko ułamek pierwotnej różnorodności genetycznej. W miarę rozmnażania ta ograniczona zmienność staje się skomplikowana, prowadząc do utraty alleli i spadku różnorodności genetycznej.

Z czasem może to obniżyć zdolność adaptacji do zmian środowiskowych i zwiększyć podatność na choroby oraz depresję inbreedingową. Programy ochronne przeciwdziałają tym efektom przez selekcyjne rozmnażanie, zarządzanie populacjami i ratunek genetyczny, wprowadzając nowy materiał genetyczny i zachowując różnorodność.